對于學校這次2015科技工作會,我感觸最深的是李言榮校長和楊曉波副校長提出的要做真科研和大幅提高基礎研究水平,這樣的理念對于進一步提升學校的工科底蘊非常有意義。
真科研和興趣密不可分,興趣怎么定義和挖掘?眾所周知,20世紀初出現了很多像愛因斯坦、玻爾這樣的大科學家。那時的科學家做研究的出發點往往是基于解釋某個未知的現象,并用科學的思維和語言進行闡釋。真科研和基礎研究是一對孿生兄弟,真科研的直接去向就是基礎研究。自然科學發展到現在,所有的基礎研究和問題的解決都源于人類對世界未知現象的不斷探索。另一方面,有些基礎研究是應用成果產生后,隨著人們通過反復思考,解釋應用背后的基本原理而出現的。MIT是世界上最有名的工科學校,事實上,MIT的理科在國際上也是首屈一指的。這告訴我們:強大的工科必須以理科為基礎,理科想要走得更遠,也必須瞄準工科。最近,美國太空探索技術公司(SpaceX)成功回收火箭的壯舉給我的感觸非常大。怎么抗重力,怎么解決空氣動力學摩擦的問題,怎么解決燃料、落地平衡的問題?這背后是成千上萬次基礎研究的印證,也是基礎研究和實際應用完美結合的例子。
真科研和基礎研究的定位不應該是評職稱或一味追求經濟利益,而應當是敢為天下先,瞄準解釋未知,給人們啟發,為未來五十年、一百年乃至更長時期的應用提供參考和開辟方向。電子科大以電子信息為基礎,擁有的主流學科橫跨熱門領域、基礎研究和應用研究。如果能在相關領域激發基礎研究的活力,對我們學校的發展意義極為重大。近年來,學校科研院、研究生院、人力資源部、基礎與前沿研究院等已經或即將出臺一系列舉措,激勵全校師生著眼未來,參與思考與整個人類密切有關的科研方向,激發搞基礎研究或者搞應用研究的老師與學生朝國際開創性的前沿研究方向使力。我們應該為這些舉措點贊。
今后,我會更多關注怎么去做國際性的基礎前沿研究,特別是緊盯能源領域的重大問題,調動一切有利因素,積極面向國家的重大需求而努力。從國家層面講,我們迎來了一個非常好的環境。十三五期間,國家明確提出要鼓勵科學家努力鉆研國際性的核心技術和知識。能源領域有很多機會,比如現在很火爆的電動車。特斯拉電動車的電池材料成本很高,占到整車成本的三分之一左右。有沒有一種新材料,使電動車保持既有的續航能力,同時成本和重量進一步降低?百十來號元素有太多組合方案,如何去尋找這樣的材料?這就必須回歸基礎研究。誰掌握了最先進、最重要的核心技術,誰就能成為下一個Superpower,我覺得做圍繞能源問題做研究意義重大。
成為一個做基礎研究的好手,定義和解決問題的能力十分重要。如果一個人解決了人類長期難以解決的問題,那這個人就是科學大家。電子科大有很多擁有做真科研情懷的老師和優秀學生。我們要扮演好引導者的角色,因為真正的科研主體之一就是學生。如果我的學生做應用研究,就要讓他看到應用背后的基礎問題,而不是成為短視的應用研究者;如果做基礎研究,我會努力引導其關注前端的應用圖景。通過不斷分享理念,盡我所能與老師、學生走在國際前沿,只有這樣才能做好真科研。
遇到應用問題的時候,一定不能僅僅停留在應用層面,而要去深挖其中的基礎問題。我和同學們時常探索的就是怎樣形成高效科研的思維定式,使自己學會挑戰自我,慣于思考和解決看起來不可能的事。從加入電子科大的第一天起,我就下定決心一定會竭盡全力去聚焦于領域內的關鍵謎題,爭取做個水落石出。
截至目前,先進能源與材料實驗室團隊已經取得了一些前期成果。我們絕不甘心在科研的馬拉松道路上望人項背,而是要堅持做很酷的研究,在星星之火的成果引領下全力前行,爭取在國際上燃起一團火,照亮他人。如果要用一句話來總結我們的科研理念,那就是Think out of the box(在盒子外面思考)。這也是團隊和我本人以及研究生涯的座右銘。我們要努力把成果做到課本上,讓世界傳播我們的知識,貢獻于人類;或者做到商品架上和新車的車庫里,服務于社會。
我們迎來了好時代,在國家、學校和學院的支持下,有了前所未有的好環境,我們沒有理由不把這團研究之火燃起來。
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