問：請簡要介紹一下什么是女書？女書書寫的主要內容是什么？

答：女書是湖南南部女性創造的一種文字系統。廣義上的女書還包括用這種文字書寫的作品，以及寫有女書的物件。

形式上，95%以上的女書都以詩歌和歌詞的形式存在。七個字一句或者五個字一句，可以唱也可以讀。內容上，女書有很多女性結拜姊妹之間的通信。書寫者寫好一封女書信之后，會請人送給她最要好的女性。對方收到之后也會回信。有的作品會這樣描繪女性之間相互想念的情感：“我在夢中飛到了你的閣樓，我們一起做針線，一起繡女書，我們像鳳凰一樣遨游在天空中。”此外，女性傳記內容也比較多。老年婦女會請人把自己一生的故事寫在布帕上，隨身攜帶。遇到憂愁孤獨，或者幾個人聚在一起的時候，她們就拿出來朗讀。另外，女書還記錄當地民俗故事和女性對苦難的訴說，常常流露出她們希望提高自己地位，能夠當家作主的愿望。所以作品中也有很多歌頌中國古代女英雄，如武則天、花木蘭的內容。

在大量女書作品中，也有少數是反映了古代女性同性戀的內容，這些作品一般被叫作“行客歌”。“行客”在江永和道縣的縣志記載中，指的就是同性戀女子。這在女書作品中雖屬于少數，卻又是實際存在的。

問：女書出現的時間和流傳的區域是怎么樣的？

答：根據我幾十年來對口述、出土文物和地方文獻的考察，我認為它是明末和清代的文字。主要有以下幾個證據。首先，女書作品中的內容，95%以上講的都是明末和清代以后的故事。其次，女書所依據的漢字是簡化字。而中國元代和明代以后，簡化字才比較多。此外，通過對女書物件持有人的詢問，一般也沒有比清代或者明末更早的。湖南江永、道縣兩個縣的女書曾經非常繁榮。在這兩個縣周邊的區域，如湖南江華，廣西恭城等，也能找到一些和女書有某種聯系的紡織品。

問：女書出現的社會背景是什么？

答：明末清初，特別是清代，資本主義的生產方式開始在南方，比如廣東、香港等地發展，進而影響到湖南。這種影響使湖南成為中國女權主義早期最發達的地方之一。而女書也是和女權主義相關的一種文化表現。沒有新的生產方式，沒有女權運動，也不可能產生這樣一種婦女的文化。所以它的年代也是和女權運動的年代相聯系的。

問：女書的流傳是秘密的還是公開的？為什么女書在上世紀80年代才被外界發現？

答：女書不對男性保密，所以并不屬于秘密文字。在當時男性心目中，女書只是女性消磨時間的一種女紅。1982年我發現這種符號以后，將它們拿回大學。教授們開始也都不認為它是文字，后來經過一段時間的研究，女書才被社會和學術界認可為一種文字。當地方言是女書存在的社會土壤。辛亥革命后的鄉村學校建設和新中國成立后的推廣普通話運動，使得當地女性可以念書，也會說普通話，這在客觀上造成了女書的衰落。當我1982年到達江永的時候，當地人都認為這個文字已經消亡了。后來終于找到一個名叫高銀仙的80多歲的老太太。她可以寫、認，也可以創作女書，而且有很高的水平。女書這才被重新發現。

問：如今女書既是一種非物質文化遺產，又是一種旅游資源。您認為在未來，女書應該以一種什么樣狀態存在？

答：我認為女書同時具有很大的文化價值和經濟價值。湖南的江永縣為搶救女書做了大量的工作，建設了女書村、女書博物館，目前運行狀態良好。但另一方面，當地直到今天還存在民間自發的、處于自然形態下的女書活動。我覺得政府管理下的旅游開發和對自然形態的女書的保護都很重要，都要繼續下去。

（宮哲兵：教授，國內女書研究專家，也是女書的最早發現者和研究者之一。他現在是武漢大學中國女書研究中心主任，武漢大學“宮哲兵教授捐贈女書特藏室”名譽主任。）

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