近日，著名經濟史學家、我校83歲的趙德馨教授被評為“老有所為”先進個人，全省僅有14人獲此殊榮。1998年9月，時年66歲的趙先生退休。此后，他主要致力于三件事：繼續學術研究，為經濟史學科的發展添磚加瓦；扶植青年，提攜后進，為經濟史學科的發展培養人才；依托研究心得，為政府經濟工作獻計獻策。
趙教授通過寫文章，會議發言，應邀與領導人當面座談等多種方式，對黨和國家的工作獻計獻策。他的建議，基于博古通今的知識，特別是對1949年以來中國經濟發展過程和經濟工作經驗的深入研究，因而具有新意，并能切實可行，受到領導和與會學者的重視。如：2011年，討論十一五計劃草案時，他說，過去中國是計劃經濟，那時的五年計劃稱為“計劃”，反映了實際情況。現在，中國已是市場經濟，可稱為“規劃”。這個建議被采納。2009年，在討論湖北省政府工作報告時，趙教授建議，經濟發展速度“10%以上”可改為“10%左右”，一是留有余地，二是經濟可能轉為下行。省長當場接受了這個建議。
由于趙老突出的貢獻，他先后獲得湖北省老教授協會頒發的“老教授事業貢獻獎”、“老有所為貢獻獎”，也被學校黨委授予“模范老人”和“優秀共產黨員”稱號。
退休17年爭時多奉獻
趙先生退休后的時間主要用在學術研究上。17年里，他完成國家課題4個，省級項目3個，自定項目3個。其中，主編4項，共計1516萬多字；合著1項，30萬字；獨撰4項，共計236萬多字；獨編資料1項，140萬字。這些項目大部分是退休后完成的。
趙先生平均每年要寫20多萬字，編資料近10萬字，審定和修改書稿30萬字左右。2011年至2013年的三年里，他已八十左右，仍筆耕不輟，精品力作頻出：一是編輯整理國家清史工程項目《太平天國財政經濟資料匯編》（已結項，待出版），140萬字。（按有關文件，國家清史工程項目等同國家社會科學重點項目。）二是修改《中國近現代經濟史》，（該教材是國家普通高校課程教學內容改革項目、國家“九五”普通高等教育國家級重點教材項目、面向21世紀課程教材）。刪掉原書68萬字中的15萬字，新寫了32萬字，現為85.5萬字，已由廈門大學出版社2013年出版。三是發表論文10篇，共10多萬字。
他的研究成果不僅數量大，而且質量高。這些成果獲得國家級獎1個，省級獎7個。論著中多新意。每一本書都有同行學者的評論，共30余篇。《1949-2001年：走向共同富裕的兩條思路及其實踐》一文，2007年被《中國社會科學》翻譯成英文，刊載在其英文版上，向國外介紹。加拿大的AlbertC.S.Teoh和美國的IreneTeohBrosnahan將《黃奕住傳》翻譯成英文，2003年在加拿大出版。他的著作在國外被廣泛收藏。日本大學圖書館收藏的情況是：《中華人民共和國經濟專題大事記》，36所；《中華人民共和國經濟史》，44所；《張之洞全集》，15所；《長江流域的商業與金融》，6所；《中國經濟通史》，7所。在美國，以哈佛大學圖書館為例，上列的幾種書都被收藏。諾貝爾經濟學獎獲得者羅納德·哈里·科斯和王寧在《變革中國——市場經濟的中國之路》一書中寫道：“關于毛澤東時代經濟的史實資料，參見孫健（1992）、武力（1999）、蘇少之（2002）及胡鞍鋼（2008）。最為綜合全面的資料可參見趙德馨（1988-1999）主編的五部系列著作。”（中文譯本，徐堯、李哲民譯，中信出版社，2013年1月版。第11頁。）人口多的國家有收藏，人口少的國家也有收藏。如國立新加坡大學圖書館收藏有5種。
趙教授退休后，在學術研究方面，沒有人給他布置過任務，提出過要求，這些項目全是他自己找的。不用揚鞕自奮蹄。他認為，作為教師，是編制中人，到了年齡，從工作崗位上退下來，把編制、崗位讓給年輕人，是應該的。作為一個以學術為志業的學者，沒有什么退休的問題，只有到了不能思考問題之時，才是封筆之日。他做研究工作，出于學者的擔當和興趣，以此為樂，樂在其中，樂此不疲。在本報2003年10月刊載的《一字歌·退休生活》中，他寫道：
一紙風箏飄云天，一根釣竿魚兒牽，一個鼠標游世界，一支禿筆字一千。
一覺睡到五更天，一柄龍泉舞蹁躚，一把噴壺潤花草，一杯美酒醉詩篇。
他把做學術研究和他愛好的放風箏、釣魚、上網、舞劍、種花等等看成一樣的事，都屬于閑情逸趣，是一種享受。這首歌表達他的豐富多彩的退休生活和瀟灑的人生。
“絲盡身入藥，利人達至誠”
趙教授從退休后高興做的第二件事是幫助中青年學者的成長。家中常有各個層次的中青年來訪，從本科生到教授，他都熱情接待。晚飯后散步時，常有研究生在路邊守候，以便陪同散步的同時交談學問。外出開會，同行中青年學者來到住處訪談，還有在網上和電話里來請教的。凡有所問，皆盡心回答。凡有所求，皆盡力幫助。他常將自己寫的書、文章和資料送給他們。他對青年人的幫助，從下述兩例中可見一斑。
喬博士2011年畢業后，還想深造，請趙教授指導。趙教授說，我已退休，你跟我學，得不到博士后等名份，也沒有工作崗位和工資。喬說，這些我都不要，只想得到學習中國古代史與研究方法的指導，目標是能到美國的某所名校去，把他們研究中國古代歷史的知識和方法學到手。趙教授悉心指導，喬學習認真，兩年后，如愿地被哈佛大學錄取。
2013年，楊祖義副教授想以“20世紀中國經濟史學學科群體及其理論的演進過程”為題，申請國家社會科學基金課題。他知道趙教授對這個問題作過研究，為此登門請教。趙講了一個半小時，系統地介紹了自己幾十年來在這個問題積累的知識與觀點。楊認真地記錄，而后細心整理，填寫申請表。課題如愿地獲得批準，順利立項。事后，楊為此表示感謝。趙說，我積累這些知識，本想寫成文章，為經濟史學科的建設做點貢獻，為后代人留下點文化遺產。現在，我八十多歲了，體力日衰，積累的知識、觀點已經寫不完，我不愿讓它們成為廢物。你能發揮它們的作用，用以完成這個課題，既了結了我的一個心愿，也顯示了我對你們年輕人還有一點作用。我不僅很高興，還要感謝你。
趙教授認為，幫助中青年學者，是傳承學業的最好方式之一，這樣學術才能薪盡火傳，后繼有人，是一個老學人應盡的承前啟后的歷史使命。他為此花了很多時間和精力，但看到年輕人取得成就，便由衷地感到高興，得到快樂。2006年10月，當一位老教授告訴他，社會上有人調侃我們這些人是知識老化，思想僵化，血管硬化，等待火化的“四化教授”。他即時寫了四首順口溜，并以《“四化”教授趙德馨》為題，在本報發表：
“四化”天道行，不急更不驚。來時未帶禮，去也作煙塵。
“四化”肚中明，心和氣亦平。櫝藏無美玉，洗耳聽雛鳴。
“四化”紀行程，千帆逐勁風。爭時多奉獻，雙手掖后生。
春蠶至老齡，不食只吐精。絲盡身入藥，利人達至誠。
這首詩，表達了趙教授以春蠶自視，“雙手掖后生”，“利人達至誠”的崇高精神與浪漫情懷。
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