去年我講全球化史的課程時，班上有兩位中國男生，一位是從國內剛到的，一位則是在美國讀了寄宿高中的。我雖然一向信奉對所有學生都一視同仁的教學原則，但潛意識中也許對他們還是有些“同文同種”的特別關照。我給自己找出來的理由是：教授的責任不僅僅是堅持單一的學術標準，還要關心、幫助學生的成長。這些十幾、二十歲的孩子到異國他鄉，語言、文化障礙甚大，老師多些關心是應該的。不過令我詫異的是：從國內剛來的那位，上我的課雖然有些困難，但最終還是能適應。在美國讀了四年寄宿學校、并且高一年級那位，則完全“找不到北”。最后我只能給他個D，勉強及格。不過，這多少有點“法外開恩”了。他有時糊涂到連書里講什么都不清楚，更不要說分析其主要觀點了。想想也真是擔心：大學已經上了一半，還這樣云里霧里地彷徨，畢業后可怎么辦？

兩個學生的表現，當然可能主要是源于個人素質。但是，這并非一個偶然事例。許多寄宿學校出來的中國孩子都是這樣。如今中國的留美潮越來越大，留學年齡越來越低。家長們想當然地認為：把孩子早早送出來讀寄宿高中，不僅能上更好的大學，而且上了大學后也能更好地適應美式的教育，日后有個比較好的事業起點。事實上，這種一廂情愿的教育戰略，正在毀掉這些孩子的前途。

《華爾街日報》2013年1月曾刊登過一篇關于中國小留學生的報道，標題就頗具諷刺意味：《私立學校的外國援助》。言下之意，這種留學主要不是受教育，而是給風雨飄搖的美國私立學校提供財政援助。2005年，美國私立高中注冊的學生達到頂峰，總共有610萬人；但到了2009年，就已經跌到550萬人。這里的原因多種多樣。比如，美國的家庭學校越來越盛行，分走了私立學校的生源。另外，公助民辦的“特許學校”(CharterSchools)也日益普及，分走了另一部分生源。當然，經濟危機恐怕也是個原因。你不能指望一個失業的或受到失業直接威脅的家庭還一年花幾萬美元讓孩子讀私立學校。2009年550萬注冊學生是我們所能看到的最新統計數字。在此之后經濟危機一直持續著，估計私立學校學生流失的勢頭還在繼續。

要知道，大部分美國私立學校，都把學費作為主要的經費來源。私立高中的規模又多非常小，往往就兩三百個學生，甚至還有百人以下的。注冊人數四年猛降60萬，意味著許多學校的破產。事實上，這類的新聞在最近幾年確實不絕于耳。許多學校能幸存下來，主要是靠外國學生的學費。更具體地說，是靠中國學生的學費。

《華爾街日報》舉了幾個例子。比如一個在俄勒岡的中學圣瑪麗，初中高中加起來不過450人左右，但中國學生(基本都集中在高中)就已經有70人。美國當地的走讀生，一年學費不過12600美元，中國的寄宿生則是49600美元。就算刨去食宿、醫保等12500美元的平均費用，中國學生比美國當地學生也要多支付將近2.5萬美元。對于幾次頻臨破產的學校來說，這是一筆救命錢。于是，這所學校積極到中國參加教育展，大肆招生。隨著中國學生的來臨，學校財政馬上走出了困頓。

離這所學校100多公里外的地方，還有一所更小的寄宿學校，本來決定關門，但看到滾滾而來的中國和其他國際學生，就在最后一刻改變了主意，要繼續辦下去。如今，這所121位學生的學校，只有22位美國學生，剩下的是以中國學生為主力的外國學生。美國人一年的學費和食宿1.5萬美元，國際學生則為2.5萬美元。但比起前面那個圣瑪麗來，幾乎便宜一半。我在大學班上碰那位適應不了的學生，其所就讀的寄宿高中也大同小異：設在窮鄉僻壤，剛進去時中國學生占20%，畢業時中國學生則超過80%。

如今，即使在相當好、相當昂貴的美國寄宿學校，中國學生比例超過20%也已經成為家常便飯，而且看趨勢還會大幅度上漲。如果再加上其他的外國學生，就大有反客為主的架勢，勢必影響教學質量。以圣瑪麗為例，美國的家長抱怨，上美國史的AP高級課程，班上只有三個美國孩子，剩下12個都是外國人。大多數學生英語不是母語，教學質量還怎么保障？要知道，AP高級課程其實是高中開設的大學入門級課程，學生修完后考試達到一定標準，在大部分大學都會免修相應的基礎課、并獲得學分。而美國學生對自己國家的歷史比較熟悉，美國史的AP課程起點甚高，外國學生則往往最為頭疼。當外國學生是美國學生的三倍時，這樣的課肯定要打折扣。甚至圣瑪麗的中國學生都在抱怨：中國同學實在太多，都沒有機會練英語了。

我們曾經碰到一位在相當不錯的寄宿學校讀書的中國學生。為上這個學，家長可謂一擲千金。學校按說也挺負責，不容許任何學生和來自同一國家的人當同屋，要大家到飯廳共同進餐交流。但是，中國學生還是馬上就一起扎堆。他們經常不去餐廳吃飯，寧愿把父母預付的飯錢浪費，打電話到中餐館要外賣。她說美國學生都是種族歧視，大家老死不相往來；日本學生太呆，老師讓跑一千米，日本人明明跑不動也要完成，不象中國人那么通情達理；墨西哥學生則太鬧，每晚一起唱歌……還是中國學生舒服，所以最后還是中國人自己相處。我還有位也是從挺好的寄宿學校出來的學生，說那些中國學生不僅自己扎堆，而且馬上復制了一個小小的中國社會。大家攀比消費。你不入流，就會受到排斥……

這真可謂是“中國式的留學”。這樣的經驗，會讓十幾歲的孩子們在教育上先聲奪人嗎？恰恰相反，如此的寄宿教育，往往可能毀掉孩子的一生。

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