華東師大教授建議孩子學好母語再學外語

潘文國教授，頂著中國英漢語比較研究會會長、國家語言文字政策研究中心學術委員等一堆頭銜。華東師范大學為這位身跨漢語和英語兩個教學領域的著名專家度身定制了一個“中文研究與國際傳播學術研討會”，也是為他從教47周年畫一個圓滿句號。但潘教授卻說，他的發言生怕“被人打死”，因為，他要駁斥一個謊言——幼兒不學外語就會輸在起跑線上。

“我讀書時，上世紀50年代外語是從高一開始教的，后來變成了初一，再后來放到了從小學四年級、三年級、一年級開始教，現在各種幼兒班、學前班都在蠱惑家長帶孩子去學外語，這就形成了‘超低齡化’現象。”潘文國教授說，現在2至6歲的英語班十分紅火，想想實在滑稽，這個年齡的孩子還沒開始學習，對周圍的世界還是一片陌生，卻要他們開始學說外國話。對于“超低齡化”學外語，培訓機構竭力吆喝，家長們也盲目地一個勁在傳授所謂“經驗”，理由又都是“不能輸在起跑線上”。

潘教授認為，“不能輸在起跑線上”是個偽命題。這個說法源于競技體育的賽跑、賽車、游泳等項目，但又幾乎都是一些短距離的比賽，對于一些長距離的項目，如馬拉松、競走等，起跑線上的幾秒鐘就無所謂了。而在諸如球類比賽上，根本沒有什么“起跑線”之說。“連體育界都不要求一切運動皆不能輸在起跑線上，更何況體育之外的領域，何必硬要與‘起跑線’較勁呢？”潘教授說，當初把外語課由高中下放到初中，他就發現那三年其實是多余的，“當然，如果我現在提出恢復從高中開始學外語，會遭到群起而攻之，那些主張從幼兒時期學，甚至從胎教開始就教孩子學外語的人，更會恨不得把我打死。所以，我折中一下，從初中開始學外語就足夠了。再往前，我認為就是時間和各種資源的浪費。”

對于學術界普遍堅信的“學語言越早越好”的說法，潘教授說，“學語言”不等于“學外語”，一字之差，意義完全不同。幼兒期的確是學語言的最佳時機，但這里指的是母語，即本國語，甚至更具體到是本族語、本地語、“媽媽說的話”，而絕非外語。只有當“外語”在兒童的生活環境里具有了“母語”地位，“學外語開始得越早越好”這句話才有意義。當然，如果有人把學會說“Hi”“Byebye”或唱幾首英文兒歌，也算是“學會”了英語，那就另當別論了。潘教授亮出了自己的觀點——學外語的最佳時機是“在智力發育好以后”。他說：“這里所說的智力就是母語能力，母語基本學好了，既打下了思維能力的基礎，又打下了學習其他語言的基礎，隨著母語水平和理解能力、表達能力的不斷提高，外語能力也會不斷提高。在母語能力不足的前提下，任意提前學習外語的時間，實際上只能是拔苗助長，欲速則不達。”

“學好母語，就是學好語文，就是學好祖國的傳統文化。母語能力是外語學習的天花板。”潘文國教授這樣形容說。

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