在國內上初中時,我跟大多數中國孩子一樣,非常用功,天天做作業到夜里十一二點,可成績總是不大好。父母急了就訓我,老師也經常打擊我,說我沒希望考上高中,更別說上大學了。我覺得自己根本沒有前途,每天都生活在一種壓抑的氛圍中。2002年,我的父母被派駐到中國駐美國大使館工作,我正好初中畢業,全家都決定換一個環境。 在美國讀的高中3年無憂無慮,每天下午3點鐘就放學,可以做想做的任何事情,這在國內是不可能的奢求。我用了一年的時間過了英語關,第二年就和當地同學上一樣的課了。我的成績大部分是A,只有一兩個B。一年后,我入選國家榮譽協會,這是美國對中學生的全國性獎勵,相當于國內的全國三好生。看到自己的努力獲得回報,我很開心。
說實話,照國內的標準,高中時我并沒有太努力學習,但是我的美國老師還是說我太嚴格要求自己了。由于進步太快,我在老師中間還很出名,連校長都知道我。我的外交課老師因為我幫她做了些事,就推薦我得了學校的熱心公益獎。這大概是美國老師和中國老師最大的區別吧,美國老師喜歡鼓勵學生,注意你的長處,而國內的老師只要分數不好,就覺得你一無是處。
在美國的高中,光學習好是要被人笑的,一定要運動好,特別是男孩子。我個子挺高,可是對多數運動并不在行。我選擇了賽艇,從春天河水解凍開始,我們賽艇隊就每天下河訓練,那是我最快樂的時光。賽艇隊成本很高,每個隊員都要交錢,還要做公益,拉贊助。公益是積點制,每個人要積50個點。秋季一開學,我們就要準備在感恩節前賣節日用的花環。賣一個花環一個點,我費了好大勁才賣出去5個,其中3個是老師買的。
賽艇隊是件挺出風頭的事情,我們每年都要參加比賽,全國性的就去外地,同學、家長都趕去助威,神氣得很。可是我太得意忘形了,學習成績很快就往下滑,第二年國家榮譽協會落選了。為此父親罰我半年不許訓練,申請大學的時候我也心虛了好多。這是我高中時候最大的教訓,所以上了大學以后,我對學習一點也不敢放松。
我覺得自己挺幸運的,我的高中在美國公立學校中名列前茅,條件和風氣都非常好。我的朋友中,有的人的學校每天還要安檢,怕學生帶槍進學校惹事。美國人申請大學時,除了成績和表現,高中的名氣和家庭背景也是特別重要的因素。從這個意義上說,國內的高考更公平些。
在美國上大學很辛苦,生活節奏壓迫得你喘不過氣,經常有身心疲憊的感覺。我們一個學年是28個星期,中間有3個星期的圣誕節長假。上課期間功課很重,基本上天天都要學習到半夜一兩點,老師還經常留需要五六天才能完成的大作業。
除了課業負擔,還要擔心學費。一般的美國學生都貸款,上完大學以后再還,而非美國公民很難貸到款。我現在拿著一份獎學金,還當了宿舍管理員,這大概能免去我3/4的學費。不過要花很多時間在管理宿舍上,要保證全樓1000多號人沒人惹麻煩,還要組織各種活動,真是挺累的。學習一點也不能放松,這樣才能保證有獎學金。我想自己應該比在國內上大學的同學辛苦。讀完一年大學后,我學到的最管用的技能是懂得怎么安排自己。有些美國同學不知道怎么安排自己,要六七年才能大學畢業。
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