皇天不負有心人!在周六整整一天的瓢潑大雨后，星期天(10月23日)早晨天氣終于放晴，上海市歐美同學會留美分會也迎來了醞釀已久的首次民間外交活動。來自上海華東師范大學、交通大學等校的11名美國留學生在上海城市規劃展示館集合，開始了別開生面的美國留學生看上海參觀訪問活動。 當天的行程給不同背景和專業的美國留學生們帶來了異常新鮮和驚喜的體驗。他們中有第一次來上海、還在學習中文的新生，也有在上海已居住十年、正學習古典文學的中國通。他們來自美國波士頓、芝加哥、克利夫蘭、丹佛、伊利諾、新澤西、佛羅里達等地，專業覆蓋了商業和公共管理、工程技術、計算機、中國語言以及國際關系、政治學等各方面。
負責組織和協調此次活動的留美分會常務副會長賈浩學長說，這次活動希望讓美國留學生了解上海的歷史和今天，體驗傳統文明與現代文化的交匯。因此，留美分會中來自上海各方面的專家，規劃了一條與常規一日游頗為不同的參觀訪問路線。并在此前特地用一天的時間，到計劃參觀訪問的各處踩點，訪問了每年接待5,000多外國留學生(其中有正式學籍者達2,000余人，美國留學生200余人)的華東師大留學生辦公室，并為天氣變化準備了不同的參觀訪問預案。
早晨8時，同學們就陸續來到了參觀訪問的第一站--上海城市規劃展示館，從全面了解上海的過去、現在和未來(規劃)開始。城展館杭燕館長不但對活動熱情歡迎和支持，還在得知參訪中的時間和交通考慮后，立即安排館內做好各種準備，為此次參觀同學們提前半小時開館。
(英語講解和觀看上海城展館今日上海模型)
大家在城展館頗具特色的今日上海模型前駐足良久，認真聽取了館內英文講解員詳盡介紹了上海自城市形成、近現代歷史演變，尤其是改革開放以來的不同發展和各區域特點。而在360度的環幕演示廳中，同學們更是隨著影片俯視、環游了浦西浦東、外灘經典風景線、陸家嘴三大摩天建筑、世博園區、延安路高架、人民廣場三大文化藝術展館等著名上海地標和建筑。
在展示館一覽上海歷史和今日全貌后，同學們在旅游大巴上又穿越時空，聽有20多年國際導游經驗的張女士用流利的英語介紹了上海從鴉片戰爭到抗日戰爭的歷史。隨后來到位于江灣的上海體育學院，參觀民國時期的上海市政府舊址。
(上海體育學院辦公大樓，曾為民國時上海市政府舊址)
這座連滬上本地人都知之甚少的大樓，建造于上世紀20-30年代十里洋場的上海，卻又頗具民族風格。在這里，上海地方史和規劃問題專家鄭祖安學長，為大家介紹了當時的大上海建設計劃和新生活運動。二十出頭的美國留學生們對當年為倡導現代生活方式而每年兩次舉辦的西式集體婚禮很感興趣，聚集在舊照片前，想象著八十多年前與他們年齡相仿的上海年輕人的生活。但這段歷史卻隨著七七盧溝橋事變和八一三淞滬抗戰以后抗日戰爭的全面爆發嘎然而止，充分證明了國家獨立和民族解放是民富國強、經濟社會與文化發展的根本前提。
(參觀民國時期舊上海市政府大樓)
上海體育學院教授和科研處長、市歐美同學會上體分會秘書長吳雪萍學長，熱情安排并接待了來訪的同學們，帶領大家參觀了體育學院的訓練場館。當天恰逢2016年世界青少年乒乓球挑戰賽在體育學院舉辦。作為中國國球及中美恢復交往時乒乓外交的紐帶，乒乓比賽引起了同學們的強烈興趣。吳學長還提到歐美同學會上海體院分會正計劃舉辦諸如乒乓球、武術、足球、羽毛球等各類大眾體育活動，歡迎各國在滬留學生和歐美同學會的學長們參加。
我很想申請來體育學院進修，正在華東師大就讀國際政治、來自克利夫蘭的蒂姆說，首先從乒乓球學起。
(上海體育學院舉辦2016年世界青少年乒乓球挑戰賽)
在體育學院用完工作午餐后，同學們來到了上海外灘和外灘源。他們此前大都只到過外灘，但在鄭祖安學長和張導游的介紹下，大家進一步了解了外白渡橋、黃浦公園、上海大廈、俄羅斯領事館等歷史建筑，又有了新的收獲。
(英國駐上海總領館舊址外灘源)
與中山東一路上稱為萬國建筑博覽會的24座雄偉典雅的建筑相比，被冠以外灘源之稱、鄰近原英國駐滬總領館和新建豪華半島酒店的圓明園路西式建筑群，多因地處僻靜而被游客們忽略。但恰恰是這些歷史上曾作為社會慈善組織、報社、公寓、餐廳和各種俱樂部的典雅小樓與它們所承載的歷史文化，記錄了上海近代開埠、租界和歷史的嬗變。而別具一格的游艇俱樂部、英國圣公會教堂和基督教女青年會等各式建筑等，也薈萃了當年上海建筑的精華。它使美國學子們親身感受到中國百余年的近代史，雖經歷了被侵略的屈辱與抗爭，也飽含著源遠流長、人民之間友誼和文化交流的歷史見證。
這里的建筑不是單一的某個國家的風格，而是糅合了世界上不同國家的特色，很有意思。一名學習政治學的美國同學說。而正像這里的建筑一樣，上海這座城市特殊的歷史也使其孕育了海納百川、兼容并包的海派文化。
(上海市圓明園路歐風美雨建筑群)
回溯歷史后，同學們又來到莫干山路的M50創意園，感受當代上海改革開放的蓬勃生機。墻上的隨性涂鴉、充滿想象的現代藝術令人腦洞大開。畫廊里待售的藝術新作也仿佛預示著這座魔都城市中蘊藏的活力和機遇。在迷宮般的M50，同學們穿行在別致的創作室和小店間，試圖尋找屬于自己的驚喜。這太酷了。一名華裔美國女生感嘆說。
行程的最后，大家來到了曾是2010年上海世博會中國主場館的中華藝術宮。首先欣賞了世博會期間中國館的特色展出：大屏幕動畫《清明上河圖》。在這里，古代的市井文化與當代的全球展會碰撞，宋朝的藝術高峰與網絡時代的科技創新融匯。動畫描繪了汴京的白晝與夜晚，銜接自然，注重細節而又充滿歷史文化趣味，令同學們駐足觀看，良久不愿離去。藝術宮中同時展出的中國現代歷史油畫展和西藏唐卡畫展等，也都引起了大家的興趣。
(中華藝術宮，2010年上海世博會中國主場館)
參觀結束后，同學們返回各自學校，又將投入緊張的學習生活。相信這一天的獨特參訪內容，使他們親身體驗了上海從歷史到當下的不同側面。幫助他們在上海繼續求學的過程中，更深入地了解這座城市和其歷史文化、風土人情，并領略世博上海的經典之語：Better city，better life (城市讓生活更美好)。
筆者還了解到，習近平主席2013年在紀念歐美同學會成立100周年大會上的重要講話中要求，歐美同學會應成為留學報國的人才庫、建言獻策的智囊團和民間外交的生力軍。2015年3月18日，留美分會向上海市歐美同學會領導提出了《關于開展新型民間外交,建立歐美同學會與在滬外國專家學者和留學生交流平臺的建議》。提出借鑒國際慣例和各國的成功經驗，由近及遠，先易后難，以中華文明博大精深、源遠流長的文化藝術積淀和歷史發展軌跡，對在滬留學生進行細水長流、玉潤化育的工作，以長期和接地氣的方式，扎扎實實地進行功在當代更計長遠的民間外交工作。
據參與活動的留美分會工作人員介紹，作為2016年上海市歐美同學會民間外交項目首次嘗試的一部分，留美分會還將繼續推出各類民間外交互動，促進在滬中美人士互相了解，增進友誼、推動合作。
留美分會領導與會員中，上海市歐美同學會常務副會長、留美分會會長左學金學長，上海社會科學院歷史研究所研究員、上海地方史和規劃問題專家鄭祖安學長，上航國旅原負責人、留美分會吳世林學長都積極參與了本次活動的策劃安排和當天的活動。同學會聯絡部工作人員蔣智聰、陳章媛，華東師范大學國關學院留學生工作協調人王玏，也都為活動的成功舉行盡心出力。
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