美國教育部長鄧肯日前提出，中學生要“多睡覺、晚上學”。他在接受媒體采訪時表示，把中學生每天上學的時間向后推遲，有助于他們更好地在課堂上獲取知識。他建議全美各地教育機構對此予以考慮。鄧肯的這番言論引起美國教育界和輿論的熱議。

作為教育部長，鄧肯專門就中學生睡眠問題提意見，這當然不是心血來潮，無的放矢。長期以來，美國中學是按照成人生物鐘，而不是學生的生物鐘來制定上課時間的。據本報記者了解，美國各地學區自行決定中小學校的上學時間，基本上都實行錯峰安排，高中最早，小學最晚，初中居中。以馬里蘭州蒙哥馬利縣學區為例，小學第一堂課開始時間接近9點，高中第一堂課開始時間為7點15分左右，而高中校車的發車時間更早，在6點半以前。

在這樣的機制安排下，保證學生有充足的睡眠確實是一個難題。以擁有全美第11大學區的弗吉尼亞州費爾法克斯縣為例，該縣教育部門調查發現，其學區內8年級、10年級、12年級的學生中，2/3的學生每天睡眠不足7個小時，在高中畢業班，84%的學生每天睡眠不足7小時已是常態。

鄧肯的意見受到美國教育研究界人士的支持，他們大都認為，只有休息好的學生才是做好學習準備的學生。奧本大學教育學院特聘教授巴克霍特指出，睡眠不足的孩子往往學習成績也較差。巴克霍特跟蹤研究了250名兒童的睡眠模式以及他們的智商測試、標準化考試表現等。其研究結果顯示，對于學生來說，睡眠同飲食和鍛煉一樣重要，對學生的成績很有影響。巴克霍特稱，所有的數據都表明，現在的孩子，特別是青少年，睡眠時間越來越少，而“一旦你睡眠不好，你就不能很好地思考”。

明尼蘇達大學應用研究與教育發展中心主任沃爾斯特羅姆稱，他在連續17年對青少年睡眠與學習的研究中發現，只有休息好才能做好一天學習的準備。如果學生堅持睡好覺，遲到、曠課、情緒低落、肥胖、輟學甚至車禍的發生率都會下降。

美國醫學界建議，中學生每天的睡眠時間應在8個半至9個半小時之間。針對中學生睡眠不足的問題，費爾法克斯縣教育部門今年已開始與美國兒童醫療中心合作研究學生睡眠習慣，并準備將中學的開課時間推遲到不早于8點。美國全國學校董事會協會公共教育中心主任巴思表示，如果有什么問題亟須地方政府決策的話，學校推遲上課時間就是其中一個。她認為，學校推遲上課時間的效果將會立竿見影。

但美國媒體分析認為，要美國中學普遍推遲上課時間并不容易。首先要改變持續了數十年的校車錯峰安排機制，此外還涉及到學生的課外活動、校際文體交流等活動安排。牽一發而動全身，中學生都要睡夠覺仍會是一個奢望。

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