7年，一段說長不長說短不短的時間，也正是作者留學德國的時間。在此期間，生活上的酸甜苦辣，學業上的摸爬滾打，使其人生經歷日漸豐富，對德國的人文社會也有了不同于一般人的了解。
德國政府和民眾都十分重視教育事業
資源不可能被人無盡使用，但人的智慧卻可以被無限挖掘。為了彌補其資源短缺，德國政府和民眾都十分重視，并竭力發展教育事業，提高全民素質，特別在高科技領域，投入較多的資金，用知識和技術換取資源，這也許是德國人成功的秘籍吧。對德國教育的總體印象是相對自由，沒有太多束縛，注重培養學生的自主性，學生需自覺主動地搜集資料，拓展知識，大量閱讀。
兩個小例子幫助大家感受一下。某日在學校復印店遇到一位老婦人在復印，當時沒覺有何特別，但當復印店老板問了她一句話后，我們當時所有人的目光都投向了她，原來，那位看上去有60多歲的老婦人在打印她的碩士畢業論文！我們在驚訝之余不禁都欽佩地向她豎起了拇指。這足以看出德國學習環境的自由和寬松。另外讓我深有感觸的一點是，在德國的火車上，不論是長途還是短途，隨處可見一道“靚麗”的風景，但此景非彼景，它不是窗外的好山好水，而是車廂內人數眾多的閱讀場面。放眼望去，除了一些結伴而行的朋友們在聊天外，大部分人都在看東西，或報紙，或小說，亦或學術論文，總之都在靜靜地閱讀。鑒于此景，讓本來還想觀賞窗外風景的我，也不好意思地拿出本書裝模作樣起來。由此感到，“羅馬不是一日建成的”。在德國教育理念長期影響下形成的閱讀習慣，使德國民眾自學能力比較強，因此我頓悟，德國孕育了那么多的思想家、哲學家、政治家、科學家、文學家、音樂家等不是沒有原因的，也正是因為他們長期養成的這個好習慣，印證了德國詩人海涅說的話：大陸屬于法國和俄國，海洋屬于英國，無可爭辯，我們占有思維的天空。
和國內比，德國大學之間差別不大
德國實行12年義務教育，一般指6歲到18歲。3～6歲一般為學前教育階段，幼兒園為主要形式，但是否進幼兒園取決于家長。說到幼兒園，我得講一個小插曲。我就讀的大學里有一個中國人開的復印店，店老板已經在德國生活很久，家里有3個孩子，說到孩子上學，他甚是感慨地說：“德國人想的特別周到，安全教育意識特別強，孩子上幼兒園的時候，警察局的工作人員就會來幼兒園，親自帶著孩子們上馬路，教孩子們怎么過馬路，怎么看紅綠燈，怎么樣安全通行。”這可以從一個側面看出德國教育工作的細致和有效。
德國的教育體制總體來講分為3個大的階段：初級階段、中級階段、高級階段。初級階段相當于小學，一般為4年。中級階段分為I、II兩級。I級相當于初中，分流為三類學校：實踐能力強的進入主體中學（5年），文理知識強的進入文理中學（9年），智力類型介于兩者之間的進入實科中學（6年）。另有一種將主體中學、實科中學、文理中學合叫的“總和中學”。II級相當于高中，初中后進行第二次分流：一部分進入普通類高中，即文理中學高中及總和中學高中，畢業后直升綜合大學；一部分進入職業類高中。高級階段是第三次分流，即高中后分流，相當于大學。高校有3種類型：綜合大學（5年），專科大學（3～4年），職業學院（3年）。
高等教育在德國特別普及,一般中等以上城市都有大學。德國的大學，無論是綜合性大學還是高等專科大學，差別都不大。幾乎每所大學都有自己的優勢和特色。說起國內的一流大學，我們都會想到清華、北大，而其余的大學與之比則有較大差距。但在德國，這種差距是找不到的。正因如此，才促進了德國大學的整體繁榮。
在德國留學是免學費的
德國大學分為公立和私立兩種，這里主要講公立大學。德國政府對高等教育的投資還是比較多的。州政府根據各大學的規模直接撥款，另一種經費則通過高校與企業簽訂科研項目而獲得。各個大學政策的確立因各州法律不同而不同。為了使更多人享有受高等教育的權利，德國大部分州對大學生實行了免除學費的政策。后由于新領導人執政以及經濟壓力等原因，某些州的大學逐漸開始收學費，且對就讀的外國學生還加收了額外的費用。一些家庭比較困難的學生可以申請助學金或學習貸款，以確保學習期間不受經濟問題的困擾。但這些對政府來說可謂“好景不長”，因為學生的抗議，政府不得不又取消了收學費的政策，只象征性地收取一些注冊費。可能也正是由于德國大學不收學費的原因，吸引了好多中國學生的注意力，當然我也是其中之一。有時在學校的某一瞬間，你會突然有種“穿越”的感覺，面對滿眼的中國面孔，你會情不自禁問自己：我究竟身在何處？只不過這里穿越的不是時間而是空間。
在德國，學生幾乎感覺不到被管理、被束縛。德國的教育政策是鼓勵學生自由發展個性，學生可根據自己的愛好與能力自由選擇學校、受教育的方式以及專業。首先，德國州立大學不進行統一入學考試，學生可以根據自己的喜好將個人資料遞交到自己喜歡的學校申請喜歡的專業，條件符合的情況下即可入學；其次，從選課，到考試，再到參加學校活動，都是根據自己意志自由支配，除個別考試外，學校對個人基本沒有硬性規定。因此，德國學生除了上課外，沒有太多交集，你會經常看到一下課學生們都作鳥獸散的場景，完全不知道自己的同學在忙什么實屬常事，剛開始不習慣不免暗自神傷，感覺沒人理似的，人情味很淡。
德國大學不僅免收學費，且學生身份還可享受交通、住宿、保險、稅收等政策優惠，例如：憑學生證可免費乘坐本市或本州除快車外的任何交通工具；住學生宿舍房租要比住私房便宜1/2～1/3不等等好處，因此，好多學生留在大學校園的時間大大超過限定的平均時間5年，有的甚至達到10年之久,似乎成了“專業學生”。關于學生宿舍和保險需要補充說明的是：德國的學生宿舍數量和每年入學或畢業的人數并不持平，因此，學生宿舍可以說常常是供不應求，必須根據申請的先后順序耐心等待，而且每個人可以居住在學生宿舍的時間也是有限的；保險在德國，不論是德國人還是外國人，只要你踏上德國的領土，就必須繳納保險。但是學生交的保險比其他人少許多。對于學生的相關事宜，學校設有學生處，他們主要負責對學生住房、學習、打工等事情的咨詢和處理。
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