到劍橋留學，無疑是中國很多有意出國深造的學子的夢想。那么，是不是一定要是中國一流大學畢業的優秀學生，才有資格申請到劍橋繼續深造呢？面對記者拋出的這個有點直接的問題，理查德校長給出了一個委婉的答案：“劍橋只招收最聰明的學生。既然他很聰明，那么他的學術背景就一定要過硬。當然，我們還會考慮別的因素，比如推薦信、個人求學計劃、面試表現等等。”
不過，理查德強調，要成為劍橋的學子，不但要聰明，而且一定要十分有趣。“相信我，劍橋的中國留學生是整個大學里最有趣、最活躍的一群人。”而這群人里給她印象最深刻的，自然是去年10月進入劍橋攻讀博士學位的金庸。“我們授予他榮譽文學博士頭銜，他還嫌不夠，一個八十多歲的老頭子，千里迢迢跑到劍橋來讀博士！有句話不怕被他知道，我認為他真的很老！他跟滾石樂隊的米克·賈格爾是同一類型的人。”
“金庸來的那天，劍橋的中國學生們在草坪上為他開了場武俠派對！人人穿著長袍馬褂，玩得可瘋了，一個穿著武術服裝的人還要求金庸在他背上簽名！”
“是的，我非常喜歡劍橋的中國留學生，他們都是很有意思的人。劍橋絕對不歡迎只知道讀死書、不知道享受人生的書呆子！”
800年來首位女校長
2003年10月，艾莉森·理查德被任命為劍橋大學第334任校長，也是劍橋自1209年建校以來的首位女性校長。
記者眼前這位身穿粉紅色套裝的女教授，個子小小、鼻子長長、下巴圓圓、笑容和藹，從形象上來說，與近800年歷史的劍橋十分契合，頗有幾分“古風”。
理查德表示，當初被任命為劍橋的校長，她并沒有感到有很大的壓力。“我覺得劍橋很歡迎我，畢竟當年，我是從這里畢業的校友。”
“不過，在很多人看來，我就像是一個模范人物，因為我的就職，標志著女性在學術界地位的提高。我同意這一點，不過，要想成為一個真正的‘模范’，我還需要做出更多的努力。”
劍橋大學由31所學院組成，這些學院都是獨立的教學機構，享有很大的自治權。理查德表示，劍橋與牛津是世界上僅有的兩所保留“學院制”的大學，特點鮮明。
“我不建議學生考慮，是去美國還是英國留學，而是要從每一所學校的個體特點去衡量。在劍橋，我們看重學生在學習方面的獨立性，強調學生與教授之間一對一的關系。”
曾經的“耶魯二把手”
作為英國名校劍橋的“一把手”，理查德曾經擔任美國名校耶魯的“二把手”。在耶魯工作了近二十年時間，理查德不但做到了耶魯大學教務長的位置（僅次于校長），還贏得了“籌款高手”的美譽。她在耶魯任職期間，幫助這所大學籌集到了大量資金，甚至緊逼美國最富足的大學哈佛。正是看中這一點，經濟情況很不理想的劍橋大學費盡心思，將她從耶魯“挖”回了劍橋。
在接受采訪時，理查德毫不避諱資金對于大學的重要性。“任何一所大學都需要大量的資金來支持研究工作。”她表示，美國的大學從幾十年前，就建立起了完整的捐贈體系，學校的校友與各方的朋友總是樂于慷慨解囊，用金錢的形式回報校方。在這一點上，很多英國大學，包括劍橋，并沒有做足夠多的努力，而是一味依靠政府的資助。
2009年，劍橋大學將迎來800年校慶。借此契機，理查德發起了一場規模浩大的集資活動，準備在全世界范圍內籌集到10億英鎊的資金。“我希望劍橋能夠越來越少地依靠政府撥款，而越來越多地吸引到來自企業、機構以及校友的贊助。只有鞏固了多元化的資金來源，才能進一步提高劍橋的教研水平。”
古老學府的“現代派”
在接受采訪的過程中，理查德一直把一句話掛在嘴邊：“劍橋在改變，在前進。”她驕傲地表示，劍橋不僅是一所古老的學府，同時也是一所現代的大學。“毫無疑問，劍橋是一所世界的大學，但是同時，它也是一所當地的大學，這說起來簡單，做起來難。這意味著，大學的科研活動應該承擔起社會發展的責任和義務。”
“目前，我們已經和微軟、日立、勞斯萊斯等建立了合作項目。通過與企業的合作，劍橋將自身置于一個現代的、不斷變化的環境中，改善人類社會生活的質量，同時也促進我們在學術方面的進步。”
“在劍橋，你可以感受到過去在與現實進行碰撞，而現實則將我們引向未來。”
中西文化交流的使者
一個多世紀以來，劍橋一直努力擔負起中國與西方世界文化交流的橋梁作用，該校是第一個開辦“中國研究”學位課程的英國高校之一，1888年，劍橋任命了英國歷史上第一位漢學教授。
面對英國日益上漲的高等教育學費，理查德表示，優秀的學生不能因為經濟狀況被擋在劍橋的門外。如今，就讀劍橋的中國留學生可以申請得到“比爾·蓋茨獎學金”、“志奮領獎學金”、“菲利浦王子獎學金基金”等項目的幫助。
去年9月，劍橋大學還與中國教育部國家留學基金管理委員會簽訂協議，準備每年為15名中國博士生提供全額獎學金。理查德表示，2008年之前，將有45名中國學生從該計劃中受益。
如今，與中國的合作排在這位女校長工作規劃的前列。昨天，她在上海參加了滬上首次劍橋校友會活動，與來自不同國家、目前在上海工作的上百名校友進行了交流。理查德笑言：“我不是來籌錢的，我希望從這些人那里得到更寶貴的東西，那就是他們的建議。我會按照他們的建議，加強與上海的合作。”
“在我心里，上海是中國最有活力的城市，我一定會再來的。”
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