近期，美國17個州承諾將制定特別計劃，切實提高大學畢業率。這17個州宣布他們將共同協助學校，實現奧巴馬總統所提出的目標：要在2020年之前，讓美國擁有全世界受教育水平最高的成年人口。

按照要求，這17個成員州將設定提高畢業率的年度目標，不同的學校有不同的標準，并不斷向社會公布這些數據。而“美國大學畢業”(Complete College America)，這個位于華盛頓的非盈利性機構會給出高等教育專家的建議，并申請聯邦資金支持這些州實現既定目標。

與此同時，其他一些已加入“美國大學畢業州立聯盟”(Complete College America Alliance of States)的組織，如紐約卡耐基基金會(Carnegie Corporation of New York)，露米娜教育基金會(Lumina Foundation for Education)，比爾與美琳達蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)，凱洛格基金會(W. K. Kellogg Foundation)和福特基金會(Ford Foundation)也承諾將會繼續資助那些意在幫助大學生順利完成學業的項目。

露米娜基金會的主席Jamie P. Merisotis表示:“我們都清楚，進入高等教育的目標不只是進入大學，而是完成學業。”長期以來，露米娜基金會一直在為幫助更多的學生進入大學而努力。

“美國大學畢業州際聯盟”是眾多意在提高大學畢業率的計劃之一。根據經濟合作與發展組織(Organization for Economic Cooperation and Development)的統計，美國擁有大學學位的年輕人的比例，居世界第十位。2009年，奧巴馬總統在一次國會聯席會議上發表演說，要求美國在2020年前成為世界上大學畢業生比例最高的國家。而露米娜基金會所設定的目標是，在2025年之前，讓60%的美國人都擁有大學的學位或學歷。要達到這一目標，基金會表示，美國人需要完成的學位要比2009年多2300萬。

Meristotis認為，與之前提高畢業率的計劃相比，這項新計劃專注于制定并實踐新的州政府政策。各州可以在實踐中完善各種已提出的建議。他還贊許說，最難能可貴的是“美國大學畢業”為達成目標提供了許多最佳意見，發揮了積極的作用。

完成學業的強烈意愿

“美國大學畢業”于去年成立，唯一的目標就是提高大學畢業率。主席Stan Jones表示，本來只與不超過10個州的政府合作，沒想到回應熱烈，有些州甚至在聲明發表的前一天仍趕來簽字加入。

這17個成員州內的大學畢業率差異很大，有的是美國教育水平最高的州，包括馬薩諸塞州和康乃狄格州，前者25歲到34歲的人口中有53%的擁有大學學位，后者這一比例為46%。其他的一些州大學畢業率比較低，如西弗吉尼亞州和內華達州，這兩州25歲到34歲人口中僅有28%的人擁有大學學位。

其他13個州分別是，夏威夷州、愛達荷州、伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、羅德島州、南達科塔州、田納西州、佛蒙特州以及猶他州。

推動改善高等教育，對那些面對削減預算或已經減少對高校財政投入的州來說，無疑是一大挑戰。

民主黨籍的田納西州州長Phil Bredesen說：“我們州的高等教育系統被大幅削減預算，從本質上來說，問題在于，在困難時期，你是打算翹著腳坐在那里怨天尤人，還是利用這個契機推動危機變成轉機呢?”

他還指出，一些大學畢業計劃必須等待更多的經費才能實行，比如要聘用更多的職員。但其他的變化，像完善轉學政策，只需要相對較少的經費即可。

各州將設定自己的目標，包括因校而異的畢業率，并制定計劃實現這些目標。聯盟將要求各州想辦法降低需要重修課程的學生人數、讓學生們更快地拿到學位和文憑、并提供經費支持幫助他們順利完成學業。

近日，田納西州的立法機構通過了幾個與聯盟所建議的目標相一致的計劃，包括根據畢業率，而不再是錄取率，分配高教經費，并且將移除四年制大學的輔導課程。

田納西州長Bredesen說，這些變化是為了幫助提升那些進了大學卻無法完成學業的學生。他還比喻說：“如果你開了一家零售商店，但生意卻不好，也許你應該首先問自己為什么光臨的客人什么都沒有買就走了，而不是試圖拉更多客人光臨你的小店。”

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