美國私立學校有一套從州政府到學校的比較成熟、完善的安全管理制度。私立學校辦學要到州政府教育部門注冊,領取辦學執照。辦理非營利性私立學校注冊手續時,需向州政府有關部門提交董事會成員名單、學校章程、經費來源、辦學條件、校長人選、課程設置、師資情況、入學要求、學校管理、收費標準等文件。
學校建筑設施的安全條件和衛生、消防設施需經州建設、衛生以及消防部門檢查批準合格后,學校方可開辦、運行。設置營利性私立學校,除必須符合政府的安全、衛生和消防規定外,基本上與開辦公司的程序相同。州政府、教育部門很少直接關閉私立學校,但如果學校在安全和消防方面嚴重違反了有關規定,州建設、消防部門有權關閉學校。
具體到學校層面,每一所美國私立學校都有具體的、針對全體教師和學生的安全政策。雖然各有不同,但在基本原則和內容上存在一些共性。
首先,是紀律和學生行為規范。所有美國私立學校為家長和學生提供的學校手冊上,都會列出學生必須遵守的行為準則,大體包括:禁止使用威脅、憎恨的語言;禁止直接影響學生和學校安全的校外行為;禁止攜帶任何種類的武器到學校以及由學校組織的各種活動上,并且會詳細說明什么屬于武器;州法律和政府有關安全的特定要求等。
各校通常規定,在發生涉及犯罪或威脅安全的問題時,學校有必要對每一個學生及其柜子或其他私人物品進行搜查。學校同時會明示,學校人員搜查學生的方法和規范,以及搜查以后需要進行的后續工作。
計算機和互聯網是學校教學的重要工具,但也對學生安全構成挑戰。因此,越來越多的美國私立學校對此作出規定。例如,清楚界定學生上網的要求和規范,聲明學校有權監控校園互聯網的使用及郵件系統,要求家長每年一次簽署互聯網使用協議,即家長同意學生在校使用互聯網,并且學生有責任接受學校的指導,等等。
同時,每所美國私立學校都有自己的緊急預案,以應對暴力事件或自然災害的威脅。這類預案通常包括:各位教職員工在緊急情況下的各自職責;如何與當地政府及社會機構合作;緊急情況下如何通知家長;緊急疏散程序等。此外,私立學校也有責任共享安全方面的信息。地方和聯邦法律對何種信息可以在學校之間、法律機構以及社會服務機構共享有明確規定。各學區按照相關法律規定,指導學校提交信息。
校園意外傷害事件的法律責任,是校園安全管理的另一重要領域。美國屬于英美法系國家,主要依據判例法,依據過錯責任原則審理學校學生傷害事故案件。
例如,對于體育運動和體育課,如果器材放置不當,存在危險因素,競賽選手搭配不當,誘導學生從事其身心未有準備的活動,險象環生場合布置各種不同的體育活動,法院一般會認定學校或指導老師有過失。
關于實驗室事故,學生進行危險的化學實驗以及在給學生安全指導過程中,實驗教師需要負高度照管職責。但未經教師允許從藥房取出化學藥品,或從事未被許可的實驗,學生應有過失。如果傷害是由于學生本人突發、未被同意或無法預見的行為引起,法院一般認定學校或指導教師無過失,不承擔責任。
在法律未作規定的情況下,校方沒有義務為步行上下學的學生安全配備巡視人員。但如果學校在路口設立了值勤人員,卻未能對學生提供恰當合理的照管,學校則要對其過失承擔責任。學校對其組織、舉辦的校外活動負管理責任,不管此活動是否在學校場地進行。
關于賠償時間和金額,許多州有提出侵權訴訟的書面告知要求和時間限制,并對特定類型的侵權賠償設定賠償金額的最高數額,一般在幾千至幾十萬美元之間。
各州侵權法在面對公立和美國私立學校運用時并無顯著區別,學校是否以營利為目的,在侵權責任理論應用方面無明顯法律意義。但在賦予非營利教育機構侵權豁免權的州,區分學校是否以營利為目的可能會影響到侵權豁免權這一抗辯事由的行使。
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