托克維爾在1835年的《美國的民主》（Democracy in America）中發現的美國的“例外性”（exceptionalism）里，包含了美國人毫不含糊的個人主義（individualism）。

我用美國人熾烈的基督信仰背景解釋這個現象，基督信仰的救贖（salvation）是針對一個一個個體，最終的審判是針對一個一個個體，屬于哪個群體一律不保證最終結局，而是個體行為才真正算數。

PEW調查公司近期資助的一項調查發現，盡管面對經濟困境，美國人似乎暫時還沒完全丟掉個人主義這個美國價值。

一個調查問題是：“美國現在處于衰退期。你是否相信人們依然可能提升自己的經濟狀況？”79%的受訪者回答“相信”，19%回答不相信。

同時，74%的人認為對自己的經濟狀況有完全或一些控制，認為沒有多少控制或完全沒有控制的人占25%。

看來美國人對“環境決定人”的說法不是特別有興趣。

并不是美國人認為自己的經濟現狀很理想，同一個調查里，只有32%的人認為目前的經濟狀況很好或比較好，68%認為一般或差。

在依賴自己、個人主義上，美國人是獨特的，美國不是僅僅是西方國家中的一個，美國是一個獨特的西方國家。06年PEW調查搜集到的數據發現，只有1/3的美國相信人生的成功被自己之外的力量控制，而相信生命的成功被自己之外的力量控制的德國人有2/3。

60%的美國人認為要交給孩子勤奮勞動，但是持同樣看法的英國人和意大利人只有1/3，德國人只有1/5。

Thomas B. Edsall在左派網站Huffington Post發布的文章也指出，認為自己、而不是政府和大公司決定自己命運的想法，使得美國人對福利國家有敵意，而且使得美國人對社會主義沒什么支持。這與很多歐洲人不同。

政府不是答案，個體才是。美國人用自己的歷史證明了這一點。

你很少見到對美國人沒有態度的人，原因恐怕就在于美國人體現出的鮮明而獨特的美國價值。這些價值，讓愛的人愛到吐血，恨的人恨到吐血。

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