一直以為“天涯海角”這個地名是中國的“專利”，誰知在英格蘭的西南角有一個名叫蘭茲角的地方，直譯過來是“陸地的盡頭”，當地的中文旅游手冊則稱其為“天涯海角”。

蘭茲角位于康沃爾半島的頂端，是一處三面環海的地方。要到達這里可真要費上一番周折。首先需要從倫敦乘坐3個多小時的火車到達英國鐵路的最南端，然后搭乘公共汽車穿行于一個個牧場之間，最后再下車步行到達海邊的峭壁。在這里，可以找到標志蘭茲角的一塊白色木牌，這就是英國的土地盡頭了。

其實，作為一個島國，島嶼的所有邊緣都是土地的盡頭，為什么英國人定義自己的“天涯海角”偏要選擇西南的這個角落呢？仔細觀察之后，記者發現英國人對“天涯海角”的理解，和來自大陸國家的人很不相同。中國人提到天涯海角，想到的是旅行者能到達的最遠的終點。而對英國人來講，天涯海角卻是船只遠航的出發點。

英國的南部海岸有許多歷史悠久的港口，也是英國歷史上最發達的地區。其中西南港口最為出名，因為從那里無論航行到歐洲大陸或是美國都比較近。要去蘭茲角，需要先到港口城市普利茅斯。不過，老的普利茅斯市在二戰中幾乎被德軍的炮火全部毀掉，今天人們看到的這座城市則是在戰后重新建設起來的。由于重建時的原則是“快速和省錢”，所以市容很一般。但是面對大海的一側卻十分壯觀，可以看到軍艦走著“之”字出海。據說這是因為當地的海底暗礁密布，曲折而行是保證安全出海的唯一路線。實際上，在1588年，一艘艘英國戰艦也是從這個地方出發，去迎擊西班牙的“無敵艦隊”，并且最終樹立了英國“海上霸主”的地位。1620年，一艘名叫“五月花”號的帆船也是從普利茅斯起航，載著102名英國清教徒歷盡苦難，駛向美洲大陸。這群清教徒成了美國最早的外來移民之一。在今天的美國波士頓附近，還有一個地方叫普利茅斯，就是為了紀念當年清教徒的出發地而命名的。

普利茅斯距離蘭茲角慢車只有一個來小時的路程，從地圖上看幾乎就是沿著大海的邊緣在走，鐵路兩邊目力所及之處是一眼望不到邊的田野、草地，成群的牛羊和孤零零的鄉野別墅。《蝴蝶夢》的故事就發生在康沃爾郡，如今坐擁豪宅的英國人已經很少，而把富余的房間出租給游客過夜的家庭旅館則到處都是。

在距蘭茲角最近的小鎮彭贊斯，通往蘭茲角的最后一條街道幾乎全是家庭旅館。即使深夜，所有房子的門廳也都亮著燈，主人熱情而愉快，完全沒有傳統英國人的冷淡氣息。清早沿著曲折的夾道直奔海邊，就能找到蘭茲角的白色木牌，上面寫著：“距離紐約3147英里。”幾乎所有到此一游的人看后都會明白，這里并不是一個正式的港口，但是由于處于英格蘭西南角的特殊位置，才會承載遠航出發點的象征意義。

蘭茲角是以一個相當尖銳的角度插入大海的。三面的白色陡崖屹立在蔚藍的海中，放眼看去，在海天一色的地方隱約有法國島嶼的影子。即使是大晴天，這里也是風急浪涌、驚濤拍岸，很是壯觀。站在蘭茲角上遠望，想象著當年“五月花”號上的清教徒為了自由和理想不畏艱險的勇氣，我的心中也油然升起一種志在遠航的豪情。

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