自從200多年前茶葉從中國(后又從印度)傳入英國之后，飲茶一直被英國人看作是一種悠閑和舒達的享受。最早運送茶葉到英國的那種快速高桅帆船便叫作“茶葉飛剪”號。

在英國的家庭中，“我把茶壺坐上了！”是一句對忙碌一天，疲倦歸家的主人極好的關切話語。英國家庭最習慣的歡迎客人的話也是：“我把茶壺坐上吧，你一定得喝一杯茶”。茶葉剛傳到英國的時候，價格很昂貴，只有富人才喝得起。后來隨著包裝和運輸的改善，到本世紀初，飲茶已成為人們的日常習慣。

英國人沏茶有許多規矩，由于英國一年中大半時間是寒冷季節，所以習慣在置茶前燙壺，而且沏茶的水一定要煮沸，并馬上沖進壺中，否則就認為泡出的茶不香。英國家庭中常用的一種小匙，就稱為“茶匙”。放茶葉的數量通常是每位飲者一匙茶葉，另再加一匙作為“壺底消耗”。沖泡出的茶水也有許多名稱，其中有些是地方俗語如：茶汁、茶湯、茶液、茶漿等。英國人飲茶濃淡各有所好，但一般愛在茶湯中加牛奶。而在歐洲大陸國家，習慣飲用清茶，茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯，有時還要放上一片檸檬，這在英國是較少見的。只有在某些特色餐館里才喝得到檸檬茶。

瓷器工業的發展，帶來了茶具的多次演變。18世紀，婦女們用碟子吃茶，后來改用杯子，茶杯由原先無柄的變成有柄的那種，有時杯口還帶有一條窄的瓷楫，以避免那些時髦紳士的胡須泡進茶杯里去，這種杯子在19世紀末至20世紀初是極為流行的。現在，在英國也可見到供非正式場合用的大茶杯，但都不帶杯蓋，帶蓋子的大茶杯只有在英國少數大城市的中國商店里才能見到。這種帶把手的大瓷杯，正逐漸代替酒吧里的大啤酒杯而興起。與此同時，體現都市快節奏生活的飲茶方式一一袋泡茶也越來越受到人們的歡迎。茶壺被閑置在一邊，只有少數墨守成規的保守派，仍喜歡那種用壺泡飲的方式。

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