在許多人看來，乘飛機出行要比乘坐火車、汽車、輪船舒服、快捷，尤其是當旅行距離超過1000公里時，如果拋開費用因素，商用飛機恐怕要成為大多數人的首選交通工具了。但在飛機上仍然存在疾病發作的可能。這并不令人驚訝，因為即使在家中靜息條件下也可能突然發病。據美國聯邦航空局統計在飛機上需要接受醫療救治的機率約為萬分之一，在較長的航線上偏高。由于航空飛行的特殊性，使得飛機上的醫療救治面臨特殊情況。

由于高空空氣稀薄，盡管采取了一定的技術措施，飛機上的氧氣濃度還是要比海平面的氧氣濃度低1/4左右，故而易誘發一些心臟、呼吸系統、神經系統的疾病。因為這些器官和系統對缺氧最為敏感。美聯邦航空局調查在飛行途中最常見的疾病有暈厥、心絞痛和胸痛、哮喘、支氣管炎、感冒、過敏性疾病、癲癇等。

當然旅客們也不必過于擔心，只要平時身體健康，即使遠程飛行也不會出問題。而絕大多數在飛機上發病的人平時就患有相應的疾病。這些旅客在正常環境中剛剛可以承受，在飛機上相對缺氧的條件下身體就不能耐受而發病。如果原來就患有哮喘、支氣管炎、心絞痛等疾病，機艙內的輕度缺氧就可能使其感到呼吸費力、胸悶氣短、胸痛等不適癥狀。如果原來的疾病正處于活動期或飛行時間長，病情會進一步加重。據研究，機上環境的改變、缺氧和震動能誘發癲癇發作。有的機型空氣的流通更新不夠，如果機艙內有一些流感、肺炎、肺結核患者，病毒、細菌就有可能在封閉的機艙空間內傳播。類似的事例并不鮮見。

因此，對開放性肺結核、急性傳染病和精神病患者應禁止乘坐商業航班。那些近期病情不穩定或加重的高血壓、冠心病、腦血管病、支氣管炎、肺氣腫、急性肺炎、胃腸手術后、臨產的孕婦和兩周內的嬰兒最好暫時不要乘坐飛機。

如果乘客在飛機上發病也不要驚慌失措，一般來說首先要使病人平臥、吸氧，然后初步判斷病情，給予相應的藥物。有的老病號往往隨身攜帶一些急救藥品，其他人可以尋找并幫其服藥。最危險的是心跳驟停。這就需要醫生進行緊急心肺復蘇，必要時還要使用除顫設備。最近經美國食品和藥品管理局批準上市了一種便攜式的心臟復蘇儀，十分適合在飛機上使用。

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