說到美國社區大學，許多人都不是十分了解，其實美國社區大學是美國高等教育的重要組成部分，美國社區大學也為那些不能直接就讀美國名校的留學生提供了跳板，下面就跟一起來看看美國社區大學是什么吧。
一、什么是美國社區大學?
在美國大學教育里，學校大致分為三類：二年制社區大學(Community College/City College)、四年制文理學院(Liberal Arts College) 和四年制大學(Comprehensive University)。社區大學是美國高等教育體系的重要組成部分，也是美國普及教育和社會生活的關鍵一環。
社區大學一般是兩年制的公立院校。在社區大學，教育目標(Educational Goal)有很多，比如完成高中學分，獲得從業資格(vocational certificate)，獲得副學士學位(Associates Degree, 簡稱AA Degree)等。當然，對于留學生來說，社區大學的優勢在于，在社區大學的兩年可以讀完四年制大學或學院的大一大二的課程(一般是General Education課，即選修的通識教育課程)， 然后申請轉學到四年制大學繼續念大三和大四的專業課程(Major Courses)。 最終，在轉學的大學里面獲得學士學位(Bachelors Degree)。
二、課程設置
每個正規的社區大學官網上，每個學期都會提前貼出課程表供學生提前規劃選擇。
課程選擇
和美國四年制大學或學院一樣，課程大同小異，只是總體上課程選擇的范圍可能小一些。以單一科目為例：心理學(Psychology)科目。社區大學會提供基礎心理學，生物心理學(Biopsychology)，行為科學統計學，畸形心理學研究等;而師資更強大，財力更雄厚的四年制大學(Comprehensive University)，可能在前面所提到的心理學課程之外，還會開展諸如犯罪心理學，兒童心理學等課程。在總體課程設置上，社區大學可能涉及面沒有那么廣，但在核心課程上比如數學，英語(課程)等該有的都有，甚至還有呼吸理療學，運動員營養學等很多四年制大學(Comprehensive University)也不具備的有趣課程。
課程難易
老師是很大一個因素。有些老師希望你學到知識就好，在打分方面不很嚴苛;有些老師更看重學生對知識的運用，比如隨堂測驗(quiz)，考試(exam) 還有最后期末(final);還有一些老師考察課堂表現，比如發言，小組討論是否活躍，當堂演講(presentation)這類。總體而言，正規并且聲譽好的社區大學教學質量是有保證的，同時比四年制大學(Comprehensive University)又相對簡單一點。對于那些對四年制大學(Comprehensive University)心懷不安和擔憂的同學，到社區大學念兩年書，是一個很好的緩沖和準備。
課程對接
社區大學一個作用就是曲線進名校。所以其很多課程都是可轉學分的，在美國我們稱之為transferable courses。這些課程不僅在學分上可轉，在其授課內容上，和轉學之后的四年制大學(Comprehensive University)也銜接得上。其中很多甚至是四年制大學里專業課的基礎課程(pre-requisite)。比如學數學專業的同學，在社區大學念完微積分1和2， 轉學后可以直接念更高等的數學課程。
Tips：如果有意向轉學到四年制大學的同學，在社區大學選課的時候一定要和咨詢老師(Advisor/Counselor) 提前溝通好，看看你所選的課，是否被你想轉學的學校認可，不要白費時間和金錢念一些并不好念而且最后也拿不到轉學學分的課程。
三、學生活動
不僅學生具有多樣性，學校也很支持學生舉辦各種活動。比如邀請灣區名人來演講(Guest Speaker)，國際生文化節(包括傳統文化節目表演，傳統服飾T臺走show等)，舞臺劇，校舞團表演，甚至還有組織去州政府游行等。學校給予的支持是撥款贊助部分，然后學生自行參與其中策劃，組織，拉其他贊助等。除了學校舉辦的活動，學生也非常具有活力有各式各樣的學生俱樂部(student club)可以參加。還有校園電臺，校體育隊，甚至拉拉隊。
四、學生服務
雖然社區大學的規模不及四年制大學，但正所謂麻雀雖小，五臟俱全正規社區大學也盡心盡力為學生提供不少實用和貼心的服務。
咨詢服務
咨詢服務也就是所謂的counseling，然后幫助我們的老師我們稱之為counselor，等同于國內大學里的輔導員。Counselor 大致分兩種，一種是學術類，一種是生活類。每個學生在入學前都會參加一個入學介紹(orientation)，學術輔導員就會大致介紹選課情況，教你如何選課和那些課程第一學期必選，以及怎么使用學校的資料庫，怎么轉學等等學術的問題。每個人都可以選一個適合自己的輔導員，然后整個學年幾乎都固定一個了。當然也可以總是換不同的，但缺點在于輔導員沒辦法對你深入了解。除此之外還有心理輔導員。和寄宿家庭有矛盾啊，學習壓力太大無法協調啊等生活問題，都可以找心理輔導員尋求幫助和探討問題。
財政支持
雖然社區大學相較于四年制大學真的低廉很多，而且社區大學本身自己也會有財政問題(如果政府破產，學校就得不到財政支持了)，但在幫助學生上真的不遺余力。除了給符合條件的本地學生發資金資助(financial aid)，面向國際生，也會有很多不同的獎學金機會。還有不同形式的學生貸款(student loan)或者以工抵學(work study)項目。
圖書館
學習環境很好，藏書資料也很多。網上數據庫也可供學生隨時隨地調出資料，在圖書館旁邊就是寬敞亮堂的機房。在這樣的環境里學習更多是一種享受。
校醫務室
醫務室也是新生打疫苗必須報到的地方，在換季的時候還提供免費打防流感針。醫務室里的牙膏，牙刷，口香糖，免費提供。當然，校醫務室只能處理簡單病情，復雜的還是要拿著醫保單子上醫院。
校園安全
24小時巡邏，美國留學還有呼叫安保服務：就是晚上一個人回家晚了，可以叫一個警察護送陪同。然而，校園警察還有另一個職責就是規范學生的行為。在校園開車超速了，停車沒有停車證，不遵守交通規則等都會被開罰單。
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