中國學生往往對大學排名倒背如流，似乎排名決定了學校的含金量。這既有道理又荒謬。主流大學排名，如U.S。 News排名，確實能反映一個大學在美國人民，乃至世界人民心中的大致聲望。但如果把排名當做圣經，那就是主動要求被愚弄。

進不了排名信息更重要

首先，選擇大學確實需要考慮到地點，而地點往往決定了校友圈的形態，校友圈的形態又會決定學生大學生活，乃至未來的工作選擇，甚至配偶選擇。據稱，美國College of William and Mary（威廉瑪麗學院）的校友有超過三分之一都會和另一位校友結婚。

比如，美國斯坦福大學（Stanford University）是創業者的搖籃，而其四年畢業率只有四分之三（同類學校，比如哈佛就有85%以上）。原因并不是斯坦福的學業不可理喻，而是很多學生都中斷學業，去周邊的孵化器小試一番—創業去了。文化使然，斯坦福的校友圈在美國資本圈和創業圈都頗有影響力，互相扶持，為后來開始創業的新秀開辟了康莊大道。而斯坦福在硅谷腹地的位置也為年輕創業者接觸資本，接觸創業團隊和新鮮信息提供了巨大幫助。如果說從一個中西部小城市里走出的學生在大學四年畢業后第一次創業，那么他可能對于和投資人溝通、路演是個徹徹底底的菜鳥；但是，斯坦福的學生從大一開始便常年和各色投資人打照面，在畢業時已經變成了“老油條”。

臉書（Facebook） 創始人扎克伯格開始創業之后，便迅速離開了位于東岸的哈佛，放棄了學業，入駐硅谷。這一舉動說明哈佛的創業氛圍，在當時和斯坦福無法媲美；而盡管哈佛排名見長，扎克伯格在選校時選擇了非最優的環境，導致開始創業時必須要放棄學業。

從扎克伯格的例子可以看出即便是頂級名校在資源上也是“術業有專攻”。哈佛的學生往往在傳統系統里如魚得水，進入咨詢、政治和投資銀行等傳統的光鮮行業；而斯坦福的學生往往另辟蹊徑、自立門戶。

簡而言之，排名是一個數字，對于外行來講，可以迅速判斷一個學校的聲望： 不出意外的話，排名第10的學校應該會比排名第100名的資源更加豐富、更有社會影響力。但是，排名不包含的信息更要關注。比如校友會的資源與個人志向是否匹配，學校的氛圍和個人風格是否匹配。

考量因素不同排名不同

毋庸置疑，排名也是人寫的。既然是人寫的，就免不了偏頗。例如同一所大學在不同的排名中所占位置均不相同，甚至在同一排名體系中都會有巨大的變化。

例如同一年，伯克利在上海交大的世界大學排名中位列前十，但是在U.S.News的排名中在美國都進不了前20。伯克利的水平真的時好時壞？恐怕不然，而是前者重科研實力，后者綜合考量了資金、師生比例等因素。作為一位申請者，很多排名中加權考量的因素其實并不一定相關。譬如說，如果一名學生要去伯克利念數學博士，那么師生比例過大就不是一個問題，畢竟，數學博士的經歷和導師的相關性最大也最直接。簡言之，導師的研究方向、成果、聲望極為重要。但是，一位想要獲得優質本科教育的高中生如果在看排名時忽略了師生比例，只看導師聲望，是極為不負責任的。因為如果學生非常多，而老師非常少，那么大多數課程都會是助教的杰作。即便大學有大牌教授，本科生四年也未必能打個照面。

排名是部“甄嬛傳”

既然很多學生在根據排名來選擇自己的學校，而美國有三千所學校，競爭極為激烈，那么排名肯定會被納入利益鏈的一部分。

喬布斯的母校Reed College（里德學院）是一所學術標準極高，以生產創造性人才出名的文理學院。但是，和喬布斯的性格一樣，他的母校極為反權威，討厭被排名機構束手束腳。所以，盡管學院在美國的學術聲望很高，其排名一直無法和聲望保持同步。Reed College曾經把U.S。 News來采集數據的記者趕出校園，與之結了宿怨，從而連累了其排名—近些年，Reed排名從來沒有進入過前三十。

有了Reed這樣不聽話的，就一定有諂媚的。有的學校為了提高自己的聲望，減少招生的壓力，故意謊報數據，或者贊助排名機構，來提高排名。

大學排名有用嗎？既有用也沒用。大學排名往往可以給出一個區間：即申請人可以根據自己的硬件條件和排名選擇相應的一批大學。但是，大學排名是非常單薄的。如果唯排名馬首是瞻，就成為了排名機構的掌中物，難免一葉障目。

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