冬日的南開大學風景依然如畫，馬蹄湖畔鋪滿金黃的落葉。21日，已接近中午12點，一場特殊的博士論文答辯會還在進行當中，主角韓維新，是一名78歲高齡的癌癥老人。

韓維新1935年出生于河北，曾就讀于北京石油學院，畢業后到1990年，一直在北京的中國石油化工科學研究所工作。此后，由于他的兩名女兒在香港中文大學擔任對外漢語教師，老人便移居香港，一直賦閑在家，十分憋悶。

1997年，香港掀起學習普通話的熱潮。由于母語的優勢，韓維新在1998年參加了香港中文大學的普通話水平測試，取得了93分(一級乙等)的成績。2001年，他又參加了香港教統局與教育學院聯合開班的中小學老師語文水平提高班，完成了所有的課程學習，并于次年開始教香港人學普通話。

“當時要教10個班，每班最少40人，考題與講義全都是我自己編寫的。”韓維新告訴記者，要想教好普通話，必須對粵語與普通話的發音方法有深入對比研究，于是在普通話教學過程中，他逐漸對語言學研究產生了濃烈的興趣，還多次去臺灣參加各大學主辦的華語文教學研討會，并于2006年考取了北京語言大學的語言學碩士，用三年時間完成了其碩士論文《關于香港粵語常用入聲字普通話聲調習得的研究》，完成了從石化專家到語言學研究者的轉變。

在北京就讀期間，韓維新一直與南開大學的語言學專家石鋒保持密切聯系，求教之余，他屢次流露出想要拜師的意愿。可面對一位比自己還大十多歲的學生，考慮到他的身體狀況，怕他不能正常畢業，石鋒猶豫了。但韓維新鍥而不舍，2011年終獲南開大學的接納。

“當年跟韓維新一起入學的有4個博士，可他確是最讓我省心的一個。”石鋒告訴記者，韓維新不但學習和領悟能力高，論文的進度也最快。“最讓我驚訝的是，在一課不落的上完專業課的同時，他居然還在跟其他年輕的同學一起學英語跟計算機，并且取得了不錯的成績。”

天有不測風云。今年1月，韓維新被確診為肺癌，并接受了手術治療。10月份，韓維新又被查出癌細胞已經轉移到骨和腦，老人的女兒十分著急，“當時只想讓父親趕緊放下論文去醫院治療。”

可韓維新心里只有一個愿望，那就是早日拿到博士學位，圓自己一個博士夢。他跟導師南開大學文學院博士生導師石鋒取得了聯絡，希望能夠盡快安排論文答辯，完成博士學業后再赴香港接受進一步治療。

“這篇《香港粵語語調初探》是一篇高水平的博士論文，該論文深化了香港粵語語調研究方面的認識，是難得的針對香港粵語語調開展的綜合性實驗研究。”答辯主席高立群對韓維新的博士論文高度評價。

在答辯委員會宣讀《關于韓維新同學博士論文答辯的決議》之時，韓維新老人熱淚盈眶，他激動地說：“我終于圓了自己的博士夢，這么多年，我的努力與付出都是值得的，接下來，我要投入新的戰斗了。”

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