大學的專業設置及專業名稱具有顯著的時代性，它隨著社會時代的科學技術發展而變化。有的專業增加內涵，有的專業衍生出新的分支專業，有的專業經久不衰內涵沒有變化。

依照大學專業的演變特點，我們可以把專業劃分為永久性專業、時代性專業、短暫性(即過性)專業、潛力性專業四類。

(一)永久性專業。這類專業又稱為傳統專業或長線專業，如數學、物理學、化學、生物學、建筑學、農學、經濟學、教育學、心理學、地質學、天文學、哲學等等。其特點：(1)都是基礎理論;(2)學科發展的歷史悠久;(3)衍生出多個新的分支專業而成為母專業。例如：化學專業衍生出應用化學、材料化學、生物化學、化學工程與工藝等分支專業。經濟學又細分為金融學、財政學、投資學、貿易經濟、環境經濟、海洋經濟學、網絡經濟學、體育經濟等。

(二)時代性專業。伴隨時代的科學技術的發展，應運而生的新專業，如計算機科學與技術、思想政治教育、文化產業管理、房地產開發與管理、信用管理、旅游管理、人文地理與城鄉規劃等等。其特點：(1)具有鮮明的時代性。如計算機科學與技術是20世紀后半葉逐步發展起來的一門科學，思想政治教育、文化產業管理、房地產開發與管理等專業是在我國社會和經濟發展到一定階段應運而生的新興專業;(2)具有較強的學科綜合性。如文化產業管理既涉及人文、教育、傳媒、藝術，又涉及管理科學;(3)沒有確定的直接的衍生的母專業。如思想政治教育源于哲學、歷史學、國學、教育學等多個學科，但并非它們的子專業。

(三)短暫性專業。這類專業也叫“即過性”專業，這些新興專業，與特定時代的社會經濟、科學技術緊密聯系，只具有一定時期的生命力，一般不會太長久，也衍生不出新的子專業。譬如上世紀中期的鍋爐專業、發酵專業等，現在都已不復存在，改并為能源與動力工程、生物遺傳工程等。現在的會展經濟、電子商務、房地產開發與管理、旅游管理、數字媒體技術等一些專業，大都是社會與經濟發展到一定階段的產物，是應運一定歷史階段社會、經濟需要而設立的專業，一定時期有可能消亡或分化為其他專業。

(四)潛力性專業。這類專業也是社會科學技術發展到一定歷史階段產生的新的專業，它與短暫性專業廣義上講，同屬于時代性專業。潛力性專業不同于短暫性專業之處，在于生命力強大，發展前景廣闊，可能成為時代性專業甚至永久性專業。如納米技術、生物醫學工程、生態學、康復治療學、農村區域發展等。這些專業有著很強的生命力，有著廣闊的發展前景，甚而可能會衍生出新的子專業。

我們考察專業設置及專業內涵的時代性或時效性，目的在于全面深刻地揭示各種專業特性，及其社會地位與作用，在于指導考生根據自己的需要正確選擇專業類別，減少專業志愿填報的盲目性，提高志愿填報水平。

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