美國國土安全部19日公布新的方案，將科學、技術、工程和數學(Science, Technology, Engineering and Math，簡稱STEM)專業留學生的實習(Optional Practical Training，簡稱OPT)延長期擴至24個月，可望達到36個月之久。讓不少華人留學生心頭上的一塊大石得以落地。
在美國的外國留學生獲得學位后均可申請OPT，利用這段時間合法在美國尋找工作。 OPT不僅僅是取得美國工作簽證H-1B的重要通道，也是在美國積累經驗的有效途徑。
一般來說，OPT的時間是12月，但國土安全部2008年宣布，STEM專業的學生OPT可以延長至29個月。隨著H1B工作簽證越來越供不應求，美國各大科技公司對于STEM人才的需求也日益見長，國土安全部此次提出的新方案意圖通過延長OPT幫美國留住各國精英人才，最后通關的可能性也很大。
該方案一旦獲得通過，理工科類的留學生將多出兩次抽H1B的機會，留在美國發展的幾率也大大增加。對于美國公司來講，3年的OPT也讓他們不必擔心公司國際員工因抽不中H1B而離職，可謂是一舉兩得。
據聯邦公報指出，新的方案不但令STEM OPT項目更為完整更具價值，也包括了對此前華盛頓特區法庭裁定的回應。8月，華盛頓特區法院認定2008年的STEM OPT延期法案沒有進行公示，要求DHS于2016年2月12日前補救。 “STEM留學生OPT延期遭取消”的類似傳言讓不少華人留學生人心惶惶。目前DHS的新方案已經公示，無疑讓廣大留學生吃下一顆定心丸，可以安心畢業、找工作了。
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