美國高校也在分數膨脹
這是高校應對市場化的消極方式
最近，一篇名為《大學教學之兩難：把關還是放水！》的博文再次把中國高校的教育質量問題拉進公眾視野，堅持“不給成績放水”的教師紛紛表示壓力頗大，更是對中國高校的整體學風非常擔憂。
對于“放水”，高等教育研究者有著更為客觀的說法：分數膨脹。
北京師范大學高等教育研究所教授李奇說，這不僅僅是中國的情況。從世界范圍來看，從上世紀60年代開始，高等教育從精英教育逐漸發展為大眾教育，隨著受教育人數的增加和就業市場競爭的日益激烈，分數膨脹成為一種客觀存在的現象。
美國藝術與科學院2002年的一份報告將分數膨脹定義為“在一個較長時期，學生的學業成就未提高，但其平均分卻明顯上升的現象”。李奇教授表示，這個現象在早就實現了高等教育大眾化的發達國家出現得更早。
數據顯示，1966年哈佛大學只有27%的學生獲得A，到1996年，這個數字增至46%，同年，哈佛82%的畢業生成績為榮譽畢業生。李奇教授也稱，與他相熟的哈佛幾位教授表示，現在給的最多的成績就是A。
浙江大學的李麗麗、李江霞在《美國高校分數膨脹現象述析》的學術報告中分析認為，引起分數通脹的最直接原因包括學生參與教師評估和教師降低課程難度的投機行為等因素。而更深次的原因則是市場化的高校主動降格招收學業準備度不達標的學生，同時又為了提高學生對學校的滿意度，犧牲了對學生的嚴格把關的態度。
總體來說，分數膨脹是高校應對市場化的消極方式。
對于同樣已經進入高等教育大眾化階段的中國高校而言，自由選課和學生評教等機制確實給高校教師造成不小的壓力。同時，面對就業市場的壓力，李奇教授坦言，老師們不得不給學生一個“有競爭力”的分數。
在這種大環境下，嚴格把持學術標準的老師反而成為眾矢之的，即使“受尊重”，也未必“受歡迎”。
盡管絕大部分學生的成績水漲船高，但李奇認為，學生學業水平的高低是一個相對的概念，而類似于“優秀率”等考核機制的存在還是可以一定程度上阻止分數膨脹。
如此看來，不論是“過不了自己心里那一關”的老師，還是順應大環境“放水”的老師，都是在模糊的教育質量標準上下徘徊，這些老師和他們的學生都掙扎在高校的學術性功能和市場化需求之間，亟待一個明確的教育質量標準來拯救。
相比于分數膨脹，李奇認為淘汰機制是在“放水之爭”中更值得討論的問題，因為這與教育質量標準有著更密切的聯系。
“現在中國基本上是100%的通過率，連博士都是‘能進來就能出去’，本科和研究生教育更是。”李奇說：“但是如今，尤其對于中國一流的高校來說，底線是否還應該是60分呢？”
西方國家有一些著名的法學院在及格分數之上設置了嚴格的過關分數，任何某學年的總成績低于這個標準，學生將不能繼續就讀下去。
李奇表示，要保證畢業生的質量，首先需要把標準制定出來，然后才是實施。雖然高校都有自己的質量標準，但是往往彈性非常大，非常模糊。“我們所說的質量標準應該是很具體的，可以測量的，有邊界的。而這個標準的制定和實施需要教育管理機構、學校、就業市場一同完成”。
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