留學市場在教育國際化的趨勢下顯得熱鬧非凡，可是當人們聊起留學，難免會慣性地和“中介”掛鉤，事實上，在美國教育及升學體系中，最主流的專業人士并不是中介，而是教育顧問（Educational Consultant）。每一個在美國高中或大學讀書的孩子，幾乎都會在升學的過程中求助顧問給出專業的咨詢服務，他們有的是在校升學顧問，有的是獨立教育顧問。

近日，筆者拜訪了美國獨立教育顧問協會（U.S. Independent Educational Consultant Association）首席執行官馬克·斯克拉婁（Mark Sklarow），向其請教，有意去美國留學的中國學生及家庭，如何更好地了解、辨識和聘請專業的獨立教育顧問。

每個留學家庭都需要獨立教育顧問

嵇晨(下稱“J”）：什么是“獨立教育顧問”（下稱“IEC”）？

馬克·斯克拉婁（下稱“M”）：簡而言之，IEC的職責是提供給學生及家長最適合、最客觀的教育咨詢，比較多的是關于進一步升學的建議，包括升高中和升大學。

IEC的誕生和存在，和資源豐富多層、提倡個性化的美國教育體系密切相關，拿高等教育打比方，美國本土有超過3000所高質量的優秀大學，就算同樣是常青藤聯盟里的私立名牌大學也各有千秋，每所學校都有自己的基因和特色，能在哥倫比亞大學念得很成功的孩子未必會在斯坦福大學里學得愉快，只有“適合自己的”才是最好的學校，而美國太多的教育資源和選擇空間，讓每一個面臨升學需求的家庭都需要IEC的幫助去找到適合他們孩子的學校。

J：對于想送孩子到美國留學的中國家庭，IEC能提供哪些方面的建議呢？

M：首先，他們需要讓中國家長理解美國教育體系的特點，和世界上很多其他國家不同，美國的學校各有特色，不同學校提供的專業不同、知名度不同、對學生的評判標準也不同。

打個比方，兩所美國大學的工程學專業都非常出色，但是A學校的競爭激烈，學習氛圍充滿你爭我奪的競賽意味，而B學校則提倡同學們互相交流學習。如果學生在A學校考試不能拿到高分，那么他可能不會名列前茅，但B學校評分的標準和權重更偏重師生之間的交流溝通。

兩所都是美國很出色的學校，但是風格不一樣，學生要充分了解學校是否適合自己，IEC就是幫助他們理解美國教育制度的理念和哲學，找到合適的學校，做出正確的判斷，并協助申請工作。

J：為什么美國教育理念強調“最合適即最好”？

M：因為“被錄取”只是整個學習過程中的第一步，美國高等教育的“寬進嚴出”決定了，最重要的是學生被錄取之后的學習成長以及能否順利畢業。稱職的IEC會幫助孩子進入最合適的學校，這樣他們未來數年的學習才會得到充分滋養，當他們走出院校，會變成醫生、工程師或銀行家，為各自的社區和家庭做出貢獻。

J：IEC的獨立性是怎樣體現的？

M：IEC的服務收費是由學生家庭支付，他們只為學生及他們的家庭服務，給出的咨詢建議是基于學生的個體需求。而其他類似顧問，比如學校的招生官，他們有時候也會在不同場合對學生說，你的分數太棒了，快來申請我們的學校。但你仔細想一想，由于他們為學校工作，更多時候是為學校爭取盡量多的申請學生，然后從很多申請中錄取五六個學生，這種“引導”和鼓勵申請，并不完全站在學生的角度考慮，而是讓他們工作的學校顯得更加競爭激烈。同樣，美國中學的在校升學顧問，他們也是為學校工作，多多少少都會為學校利益考慮。

IEC不等同于留學中介

J：在中國，學生和家長常常把留學中介和教育顧問畫上等號。

M：這是非常錯誤的。當我們說起中介和IEC的區別，最直接的莫過于“向誰收費，為誰工作”。中介從學校收取服務費用，例如在英國、澳大利亞和新西蘭的留學市場，中介幾乎要和絕大部分大學簽署協議才能工作。

而在美國的教育體系中，只有相對少數學校會和中介合作，假設中介和5至10所美國的大學簽署合作協議，那么它們只會在這5至10所大學里為學生做出擇校方案，或者引導學生從這些“合作院校”中挑選申請目標學校，而有意忽略其他3000所優秀的美國大學，因為只有這樣他們才能從“合作院校”賺到錢。

需要指出的是，大家熟悉的美國頂尖大學，比如哥倫比亞大學、耶魯大學、哈佛大學、賓夕法尼亞大學、弗吉尼亞大學、芝加哥大學等等，任何一所都不會和中介合作，如果中介在廣告中稱“我們保證學生錄取耶魯大學”，這一定存在虛假和欺詐。有的中介甚至“雙重收費”，從學生家庭和院校兩邊收費。

J：如果聘請了糟糕的留學中介，會有怎樣的后果？

M：由于中介既不考慮學生的利益，也不會因為“不適合”而拒絕向學校輸送學生，他們的工作目標只是為了賺取自己的利益，所以很多時候你會發現中介會利用信息不對稱，傳達給學生及家庭錯誤的信息，做出虛假的承諾。

J：對IEC而言，職業道德意味著什么？

M：職業道德對IEC來說意味著，決不允許向學校收取任何費用，而且必須站在學生及其家庭的利益角度提供客觀的升學建議。如果發現我們有任何會員IEC向學校拿錢，他會被立刻取消會員資格，并勒令退出協會。

同樣，如果學生和家長發現，IEC向很多不同的學生有意密集地引導推薦了相同的學校去申請，那么也有理由質疑，這個顧問可能和學校存在合作關系，沒有提供獨立客觀的咨詢服務。

對于中國學生來說，如果英語能力暫時不能達到要求水平，有職業道德的IEC不會倉促建議他來美國留學，而是給出相應的學習建議，例如利用暑期時間去攻讀語言，加強薄弱學術環節的提升，因為IEC所做的一切教育咨詢服務都要基于學生個體的需求滿足。

J：美國獨立教育咨詢協會的使命是什么？

M:簡而言之，我們協會的核心目標就是確保世界上的每個孩子都能得到專業的升學指導，因為每個孩子在成長升學的道路上，都幾乎只有一次選擇的機會。

據我們了解，家長和孩子們在面臨升學擇校的時候，都會碰到各種各樣的問題，有時候，孩子們會覺得自己沒完全準備好，父母又常常從自己的經驗或者未來事業發展的角度去思考孩子的專業選擇，又或者他們承受來自家族的壓力，教育升學指導對整個家庭來說非常重要，會影響到孩子們未來的學業、事業乃至整個人生。

目前全球范圍內，我們協會只設在美國，未來可能會考慮在亞洲開設分支機構，近三年來會員數量翻倍，來自韓國、日本、中國、印度、越南等會員顧問數量明顯上升。

更多精彩資訊請關注查字典資訊網，我們將持續為您更新最新資訊!