據美國《華盛頓郵報》8月13日報道，一般情況下，申請美國社區學院的學生必須參加標準化的編班考試，例如大學委員會的ACCUPLACER，以保證學校生源的質量。如果考生的成績不夠好，他們就不能申請有學分的課程，通常只能繼續補習高中學過的英語和數學。最終造成近六年來，只有15%的社區學院畢業生能夠得到四年制大學的學歷。

弗吉尼亞州社區學院系統，包括北弗吉尼亞州社區學院(NOVA)，三年前打破了這項陳規，取而代之的是一種新型編班考試和短期補習課程。其重點在于教授學生新知識，而不是強迫他們重學高中基礎數學。

這項實驗自2012年春季開始，新型編班考試叫做弗吉尼亞州數學編班考試(VPT-Math)。它能夠確定考生申請有學分的數學課程所需要的技能。學院領導把補習課程稱為進修課，穿插在兩年制的課程中，四周課程積累一個學分，取代了原來的整個學期的補習課。

第二年，即2013年春季，弗吉尼亞州社區學院開啟了英語編班考試(VPT-English)。和新型數學考試相同，新型考試確定每個學生的不足之處。它包含了早期被取消的作文考試，學院認為多項選擇題不能很好地評估寫作水平。

一些學生的成績略低于直接參加大學課程的要求，弗吉尼亞州社區學院為他們開辦了兩學分的英語提升課。他們在學習提升課的同時，也參加一些主要的有學分的課程。

哥倫比亞大學師范學院的社區學院研究中心肯定了弗吉尼亞州的改革，至少改革的初期有很大的積極影響，越來越多的學生得到學分。

弗吉尼亞州社區學院發言人Jeffrey J.Kraus說，“2010年秋季，81%的學生被安排到數學提升班；2012年秋季新規出臺后，比例下降到58%。相似地，2010年秋季，58%的人只能參加補習班；而2013年秋季，新的編班方法使這個數字降低至42%。”

弗吉尼亞州社區學院還提供模塊化的測試系統。教育學院學者Thomas R. Bailey，Shanna Smith Jaggars和Davis Jenkins在他們的一本書里寫道，“希望投身科學、技術領域的學生需要通過9門數學考試，其他學生只需要通過5門，某些情況下可能更少。推行這一新的考試制度之后，參與考試通過大學水平數學考試的學生在一年之內增長了5到18個百分點。”

對社區大學來說，制訂這些新的課程和考試是昂貴又耗時的，但結果顯示只有這樣他們才能比以前更好地服務于學生。

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