留學生看世界
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傅垚(辛辛那提大學)
這個暑假我在美國找到一家NGO(非營利性民間組織)為期兩個月的實習,該組織是一個教育型公益基金會,旨在幫助有天分的非洲裔美國初中生能夠去教學質量更好的私立高中上學,這和我們中國家長煞費苦心把孩子送去優秀公立高中的情況很不一樣,這都要從美國中學的教育體系說起。
私立、公立、特許
美國的中學也分公立和私立兩種。傳統的公立學校理論上必須允許學區內所有適齡學生免費就讀,由本州政府管理,稅款負責開支,甚至公立學校的課本都被循環使用,學生只需繳納少量雜費就可以了,絕大多數家庭條件較差的學生都在公立學校上學,不過公立學校也因此課堂容量大,學生素質參差不齊,校園問題比較嚴重。
另一類興起不久但是發展迅猛的公立學校是特許學校,這類學校由社區組織,民間團體,甚至是私人公司負責運營,依舊由稅款開支并允許學區內所有學生免費就讀,聯邦和州政府會定期審查學校的教學成果,必須合格才能繼續運營。特許學校的優勢是可以免除許多政府教育部門的死板規定,在課程開設、教材選擇、教學進度、授課方式等方面更加靈活,可以開展競爭性的教學實驗等等。特許學校一度被認為是結合了私立學校和公立學校兩家之長的教育良方。
美國的私立學校主要是教區學校和獨立學校,獨立學校由私人公司以盈利的目的運營,往往學費高昂,教學條件奢華,這樣的學校數量極少但其中包含了甚至享有國際盛名的幾所頂尖獨立學校。
另一類廣泛分布的私立學校是和宗教團體有關的教區學校,包括天主教、摩門教等宗教都有開設教區學校,這樣的學校收取一定的學費,經過政府批準可以為學生提供相應的宗教環境。這樣的教區學校往往校園風氣優良,學習氛圍濃厚,學生表現良好,從這樣的高中畢業甚至可以成為大學申請中的加分項。
由于家庭條件普遍較差,辛辛那提當地占一半人口的非洲裔學生大都在公立高中學習,為了讓有天分的黑人初中生能到教學質量更好的私立高中上學,四十多年前,一群退休的律師自發組織了這個公益基金會,通過籌集獎學金,舉辦招生展會等方式,為當地黑人學生升學提供便利。讓我們中國家長頭疼的子女教育的擇校問題,在美國也并不是件簡單的事情。
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