20年前，原國家教委在武漢召開了加強高校文化素質教育試點工作研討會，啟動了52所高校加強大學生文化素質教育試點工作，成立了加強高等學校文化素質教育試點工作協作組，并以此為切入點，全面推進我國高校的素質教育。作者以宏觀和中外對比的視角，回顧總結了20年來包括試點高校在內的眾多高校全面開展文化素質教育的經驗，提出進一步研究探索新時期全面推進素質教育的新方略、新思路，讓素質教育的戰略主體地位在高校真正落地，仍是高等教育領域深入探討和努力推進的重要工作，具有一定的啟發意義。
素質教育思想的超越之處
素質教育思想在我國出現并受到全社會的重視，有其深厚的實踐基礎、社會背景和理論淵源。素質教育思想是我國改革開放實踐尤其是教育改革發展實踐的產物，是運用馬克思主義基本理論解決當代中國教育實際問題的理論創新，是繼承和弘揚中華優秀傳統文化的集中體現，同時，也是以開放包容的胸懷、互學互鑒的態度，汲取西方先進教育理念，不斷創新發展的理論成果。實踐證明，素質教育符合我國經濟社會發展的現實需求，符合黨的教育方針的時代要求，符合學生成長成才和全面發展的深切期盼。
為了進一步推進素質教育，去年底我率“美國通識教育和核心能力培養調研團”赴美專門就通識教育相關情況進行專題調研。期間，廣泛接觸了各類高校，對于美國的自由教育（Liberal Arts Education）、通識教育（General Education）、專業教育（Special Education）有了進一步的理解。自由教育，香港和內地也有譯為博雅教育，起源于古希臘。著名的《哈佛通識教育紅皮書》對此作過比較公認的說明：自由教育發源于古代奴隸社會，那時人被分為自由人和奴隸，奴隸承擔仆傭性質的專門化職業，只有自由人才能接受非專門化的（unspecialized）、非職業化的（unvacational）的教育，即僅限于自由的技藝（Liberal Arts）、沒有任何實用色彩的教育。因為這一概念的“歷史因素”，一些西方人士對此也持反對態度，但更多的人則主張將合理的精神應用于對現在所有人的教育。
通識教育在20世紀上半葉美國的興起則緣于“專業主義”的過分盛行。“專業教育”是培養學生將來從事某種職業所需能力的教育，但專業教育的過分專門化和實用化，極易忽視學生人文精神的養成，同時也使學生失去了對科學的總體關系的理解。由此，“通識教育”作為完整意義上的高等教育的結構性的“另一部分”而受到重視。它“旨在培養學生成為一個負責任的人和公民”，與專業教育共同構成了一個人應當接受的教育的兩個方面，這兩個方面共同達成高等教育的目的。
相比之下，中國本土的素質教育思想，與“自由教育”（博雅教育）、“通識教育”既有相通之處，更有超越之優。從高等教育發展的歷史邏輯和現實建構來講，文化素質教育是素質教育的一個重要組成部分，它著眼于學生的全面發展，高度重視知識的綜合，其內涵與自由教育（博雅教育）、通識教育比較接近。我在訪美期間，美國有的同行也認同“文化素質教育”的概念，并且直接用漢語拼音“wenhuasuzhijiaoyu”與自由教育、通識教育同等使用。但中國的素質教育思想較之自由教育（博雅教育）、通識教育具有更全面、更豐富、更深刻的內涵，也有建議直接用基于漢語拼音的“SUZHI EDUCATION”在英語中表達這個中國概念。
作為包含思想道德素質、文化科學素質、專業技能素質、身體心理素質的素質教育與通識教育相比較，素質教育是一種面向每個學生的教育，是貫穿于教育全過程的教育，是統領通識教育和專業教育的主線和靈魂，它彌漫性地滲入整個高等教育體系之內。
這里需要進一步明晰素質教育與專業教育的關系。專業教育是培養學生具有某種職業所需要的能力的教育，帶有較強的工具價值。在“勞動還是謀生手段”的現實社會里，專業教育仍然是基本的和必要的，超越現實生產力的水平而空談人的發展和自由教育等，既不能促進人的發展，也不能推動社會進步。但如果過早地、過多地專業化，專業教育就會遠離教育的本質，學生就有可能成為“單向度的人”。因此，專業教育的同時必須進行人文知識的教育和人文精神的培育，必須關照學生自身內在秉性的發展和人格的完善，這才能構成完整意義上的高等教育。素質教育作為一種德智體美全面發展且貫穿于教育全過程的教育，它高于并統領專業教育，同時素質教育又滲透并通過專業教育促進學生專業技能的獲取。在當前的教育實踐中，還要注意開發專業課程中的素質教育功能。
素質教育有待真正落地
素質教育思想是“扎根中國大地辦教育”所形成的中國特色的教育思想。素質教育思想的貫徹落實，促進了我國教育事業的科學發展、人才培養質量的提升。但是，我們也要客觀地看到，素質教育作為教育改革發展的“戰略主題”雖大有其“名”，但其“實”還不盡如人意。現實中，決策層面對如何推進素質教育雖有明確要求，但院校實踐層面對“戰略主題”的理解、領悟仍不完全到位，圍繞全面推進素質教育尚缺乏全局性的思路和扎實的行動，較多的還是做“加減法”，尚停留在開講座、選修課的初級階段，而沒有完全進入教學的核心過程。這些現象表明，要使素質教育真正落地，還需付出更大的努力、做更多的工作。
落實素質教育戰略主體地位，必須把全面實施素質教育作為教育改革發展的核心理念。堅持以人為本、全面實施素質教育是貫徹黨的教育方針的時代要求，是建設創新型國家和人力資源強國的奠基工程，是促進學生全面發展和健康成長的重要舉措，也是高等教育進入到內涵發展新階段的必然選擇。因此，在推進高等教育全面深化改革中，頂層設計、具體安排及各項舉措都要以落實素質教育戰略主題為出發點和落腳點，要以是否有利于落實素質教育戰略主題作為全面深化高等教育改革的價值判斷，要將改革的理念、設計、制度安排聚焦到落實素質教育戰略主題上。這個魂要牢牢抓住。
落實素質教育戰略主體地位，必須系統設計、整體規劃各級各類教育中素質教育的重點任務。教育部提出要加快研制發布中國學生發展核心素養體系，把素質教育的內容細化、實化，使大中小學的素質教育有機銜接、分層遞進，更加符合教育教學規律、符合青少年成長成才規律。素質的培養與提高是伴隨著人的整個生命過程的一種活動，它并不僅僅局限于學校教育內部，除此之外，家庭教育、社區教育以及社會教育都會對一個人素質的培養與提高產生很重要的影響，因此，要形成素質教育的合力，要有科學完善的體制機制來支持、保障、激勵素質教育的實質性推進。這條線要一以貫之。
落實素質教育戰略主體地位，必須改革人才培養模式，推進教育教學改革。要按照實施素質教育的總體要求，以課程改革為突破口，對課程體系進行全方位的系統設計、整體優化，同時輔之以縝密的策劃和精細的落實舉措。當下，迫切需要對高等教育課程按照素質教育的要求，系統研究、有步驟地開發開設培養學生責任意識、民族認同、文化自信的專門課程，開發開設提升閱讀、寫作、交流等基本能力的專門課程，開發開設培養科學精神、科學思維、科學方法的專門課程；按照素質教育的理念，依據當代中國經濟社會發展和學生全面發展的現實需要，規劃、設計好既能體現學生不同成長階段特征，又一以貫之的素質教育課程體系；建成一批不同教育階段的文化素質教育精品課程、核心教材，使得素質教育思想真正融入人才培養全過程，關照到每一個學生的成長成材，在中國的教育實踐中全面落地生根
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