中國教育30人論壇與華東師范大學國家教育宏觀政策研究院合作，將于下周舉行“十三五期間大力促進教育公平”專題論壇。此次會議主題是“教育公平”，我長期關注中國高等教育，于是決定談談思慮已久的“211”。考慮到會后將努力形成“十三五”期間大力促進教育公平的建議報告，這就決定了我不能只談理想。凡屬提案，除了辨析利弊，更得考慮可行性。而任何教育政策的制定，都牽涉發展的動力、方向、成本以及效果等，不能不“精心計算”。
我所理解的中國大學均衡發展，不是兩千所高校肩并肩齊步走，而是承認差異，選好突破口，最大限度地調動各方積極性，盡快地補上短板。若過分強調平等，一切推倒重來，不僅費時費力，還將導致更大的腐敗與混亂。在目前“211”、“985”、“2011”這三大工程里，比較好改造的還是211。基于此設想，我先借《文匯報》拋磚引玉，而后將在論壇上從長計議。
——陳平原
我早些年曾以《解讀“當代中國大學”》為題，在新加坡、澳大利亞以及廣州等地做過演講。此講稿后來發表在北京大學出版社出版的《現代中國》第十一輯上。文章用10個關鍵詞，建構起我對此前15年中國大學的敘述及論述框架。這10個關鍵詞分別是：“大學百年”、“大學排名”、“大學合并”、“大學分等”、“大學擴招”、“大學城”、“大學私立”、“北大改革”、“大學評估”、“大學故事”。
在“大學分等”這一節，我專門談到，1993年國務院發布《中國教育改革和發展綱要》提出了促進中國大學發展的“211”工程，以及1998年5月，江澤民同志在北大百年校慶時講話，提出創建世界一流大學；而得到“985”工程經費支持的大學，簡稱為“985”工程大學。這兩個教育工程的具體情況大家都很熟悉，不啰嗦，但我文中提及：
其實，“文化大革命”前，我們就有“重點大學”和“普通大學”的分別。先是1954年10月，政府在《關于重點高等學校和專家工作范圍的決議》中，指定中國人民大學、北京大學、清華大學、北京農業大學、北京醫學院、哈爾濱工業大學等6所學校為全國性重點大學；1959年5月，中共中央又發出《關于在高等學校中指定一批重點學校的決定》，指定中國人民大學、北京大學、清華大學、中國科技大學等16所高校為全國重點大學。后來，又有“部屬大學”和“省屬大學”的區隔。
換句話說，大學分等不是現在才有的；只因公眾越來越關心高等教育，而不同等級的大學所得到的經費支持差距越來越大，這才引起如此公憤。
2012年，我應河南省委省政府邀請，到一個專題論壇上做過一次主題演說，題為《中原崛起，何處是短板》。其中，我談及人口大省河南高等教育的困境：
除了大學少、毛入學率低，河南高等教育還有一個致命的缺陷：一億人口的大省，居然沒有一所國內一流大學。比起周邊省份的中國科技大學、武漢大學、華中科技大學、湖南大學、中南大學來，河南唯一擠進211工程的鄭州大學，也不具有優勢。去年十月，我與河南大學合作，召開“開封：都市想象與文化記憶”國際學術研討會，方才得知這所曾經聲名顯赫的大學，不要說985，連211都沒進去。在學界工作的朋友都明白，進不了211，意味著這所大學的教授與學生，要想做出好的業績，必須付出加倍的努力。作為一所百年學府，1952年院系調整后，河南大學一落千丈，此后歷經滄桑，幾多沉浮，最近二十年雖處上升通道，仍未能重現曾經的輝煌。據《河南大學校史》稱：“1944年，經國民政府教育部綜合評估，河南大學以教學、科研及學生學籍管理的優異成績，被評為全國國立大學第六名”。一次評估不太說明問題，但民國年間的河大，在全國學界的影響力，確非今日的河大所能比擬。
我知道窮省辦大教育的難處，可我還是認定補上“大學”這個短板，對于河南來說至關重要。下面這段話，據說讓河南子弟讀了以后熱血沸騰：辦大學的目的，不僅是出人才、出成果，更是出精神、出氣象。大學的多與少、高與低、好與壞，不僅關乎勞動力素質，還牽涉河南的文化形象。讓更多的中原子弟知書達禮，走出去，有文化、有信譽、有尊嚴、有精氣神兒，這比什么都重要。只有到那個時候，所謂“中原崛起”，才算是真正實現。
當然，說話總比做事要容易得多。回北京后，我聯絡了好幾位河南籍的官員及著名學者，想為河南大學進入211工程做點事。最后發現無計可施，因教育部封死了，誰也不能動。
從管理角度看，“封死”是最容易做的事，可省去很多麻煩。但對于河大等原本很不錯、但因各種原因沒能進入211的大學來說，卻是致命的打擊。前年我發表《大學如何排名》一文，除了稱985、211已被港臺以及歐美、日本等各國大學作為判斷中國大學的主要依據，而“當初教育部確定985、211大學時，明顯注重應用性學科，而相對忽略更為基礎的文理”，再就是下面這一段：
有了985、211經費支持，大學明顯兩極分化，入圍的如虎添翼，落選的舉步維艱。對于整個中國的高等教育來說，這個狀態并不理想。我也知道很多工科大學正努力轉型，且取得很好的業績；問題在于，那些原本基礎不錯且歷史悠久的綜合性大學（如上面提及的河南大學、山西大學、河北大學等），為什么不能得到更多的扶持呢？讓教育部取消985或211不太現實，唯一的辦法是，經過嚴格評審，逐漸增加211高校的數量，讓那些奮發圖強者看到“咸魚翻身”的希望，并獲得積極工作的動力。
也就是說，我不主張取消211、985，也不相信目前正積極推進的“2011計劃”能作為“211工程”、“985工程”的升級版。說實話，重起爐灶，不僅費時費力，而且很可能流弊更多。近日教育部部長袁貴仁接受采訪時稱：“現在有的學校，沒進211、985，并不代表我們不支持；有的學校的某個學科，的確是中國最好，我們同樣支持它，服務社會發展，服務中國走向世界。”
我對此辯解不太以為然。因為，沒能進入211而又具有中國最好學科，這概率太小了。而且，即便個別學科被吸納進入“2011計劃”，對于整所大學的命運沒有實質性的改變。
今年年初，我接受國內一家媒體的專訪，這篇《如何抹平高校間發展差距？北大中文系原主任陳平原：不是把前面的拉下來而是讓后面的往上拱》，原標題很簡潔——《“用增量辦法來解決大學之間的發展差距問題”》，且表達更為直接，用詞更加到位。據說是報社怕引起爭議，努力抹平棱角。比如，發表報道中說“這些年，我走訪了好些原本很不錯的大學，就因為沒進入211工程，有點士氣不足，發展較慢”，而原文其實是“就因為沒進入211工程，士氣低迷，舉步維艱”。再如，在“中國大學之間的貧富差距越來越大”后面，本來還有一句“到了積怨甚深、對立情緒很嚴重的地步”。好在整篇專訪保留下我最想說的一段話：
完全取消這兩大工程，技術上有一定難度，更有一點，我們不能因追求公平而丟掉效率。中國2000多所高校本就高低不平，不該重新回到大鍋飯時代。不妨用增量的辦法逐漸抹平這個鴻溝：不是把前面的拉下來，而是讓后面的往上拱。比如說，讓211或985動態化，把一些學風正且辦學基礎較好的學校，尤其是落后地區的好學校往上推。若干年評一次，往上推一批，讓后來者有奮進的動力。用增量的辦法來解決不同大學之間巨大的差距，這樣方能使中國大學的整體實力得到較好的提升。
其實，最關鍵的是211，那是雪中送炭；至于985，更像是錦上添花。重新開放211工程，逐漸吸納一批辦得較好的大學（尤其是中西部的大學），而且打破終身制，實行動態管理，我相信可以大大推進中國的高等教育。
我注意到3月11日教育部官方微博“微言教育”邀請高教司司長張大良就高等教育公平、改革、質量有關問題與網友進行在線交流。張大良表示，教育部將安排專項經費160億實施中西部高校基礎能力建設工程、中西部高校綜合實力提升工作。這些年我在中西部好多大學走動，知道他們的辦學經費確實在逐年增加。但在我看來，除了金錢，這“名分”同樣重要——或者說更重要。
我曾稱抗戰期間的“大學內遷”、上世紀六十年代的“三線建設”，以及2000年開始的“西部大開發”，乃中華民族可持續發展的三個關鍵步伐。在編制“十三五”規劃時，通過擴展211工程，重點支持中西部地區高校，我以為不僅可行，而且具有深遠的戰略意義。
至于具體操作時可能出現的各種偏差，可用制度及人事雙重規約，不能因害怕出現混亂而裹足不前，也不必為211到底應該是多少所而畫地自牢。在我看來，這就是一個標志性的臺階，若越來越多的中國大學踏上這個臺階
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985、211高校今后還會存在嗎？今年全國“兩會”期間，教育部部長袁貴仁在列席全國政協十二屆三次會議教育界別聯組會議時表示，國家將繼續支持985工程和211工程，但對兩個工程的管理方式將發生變化。
國內諸多高校或擠破頭也要上985、211，或囔囔著希望廢除985、211，歸根結底財政經費投入有關。關于這一點，河南大學校長婁源功做過一個形象比喻：中國的大學有“娘娘、貴妃、答應”之分，河南大學就是那個“答應”。別說985和211相比于其他高校有資金支持的巨大差異，就連985和211之間都有不少區別對待。
985、211是“殺貧濟富”
投入大量的資金來建設一批學校，這些學校的發展可能會加快，但也人為造成了大學的三六九等，人為拉開了大學之間的差距，這對于大學的發展不公平。而且各地區擁有985、211高校的數量差別很大，河南那么多人口，僅有一所211高校，而985高校一所都沒有，這些人口大省的公民難以享受平等的受教育權利，這無疑也是不公平的。
另外，劃分985、211的做法，容易形成錯誤導向，家長、學校為了把孩子送上清華、北大等985、211院校，給孩子不斷加壓，無形之中助推了應試教育。
人為劃分985、211的做法是一種政府行為，大學的發展離不開去行政化，希望中央推出措施，取消人為劃分985、211高校這種“殺貧濟富”式的做法，院校的級別也應該取消。
——北京第二外國語學院校長周烈
貴大63年投入趕不上浙大2個月
在管理體制和中央財政投入方面，中西部有13個省、自治區的高校長期被忽視，甚至被邊緣化。包括河南、江西、貴州等中西部地區13個省、自治區沒有教育部直屬高校，而在這些省份，高校總數超過600所，占全國高校總數的近30%，在校學生總數占全國高校學生總數的近三分之一。
貴州大學在校學生6萬人，人數超過絕大多數985、211高校，但自1949年至2012年的63年間，中央財政對貴州大學的累計投入為1.63億元。這63年的投入還比不上我以前工作的浙江大學兩個月的投入。
——貴州大學校長鄭強
用財政撥款“工程”支持高校辦學，這種方式已落伍
通過國家財政撥款的“工程”來支持高校辦學的方式，已不能完全適應當前我國高等教育發展的需要。要實現財政經費對教育的有效投入，可通過引入獨立第三方評價機構等方式，將資金投入到真正有需求的高校和科研項目中去。而中國高校要真正辦成世界一流大學，根本之策還是要改革高校管理體制，建立現代大學制度。
——中國教育科學研究院研究員儲朝暉
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