當前，外語教育中的一些深層次、結構性問題正在不斷凸顯，加強和改進新形勢下的外語教育工作具有重要意義，具體而言，外語教育的改革和發展應作出如下戰略思考：
外語教育應進一步突出語言戰略意識，提高國家對外語言能力
當前世界，人類社會正面臨著世界性與民族性的雙重變奏，外語的弱勢可能會導致民族的弱勢。正因為此，很多發達國家都從國家安全和國家發展的戰略高度明確外語的地位和價值。美國在正式制定國家外語政策初始，就把外語能力視為捍衛國家安全、提升公共外交能力的必要手段，近年來，更是制定和實施了一系列與國家安全直接相關的語言項目。特別是2006年啟動的“國家安全語言啟動計劃”，從外語能力、外語人口、外語語種、外語教育、外語資源利用等各方面進行了全方位的外語規劃，美國政府列出了阿拉伯語、漢語、俄語等“關鍵語言”，并在高校設立了15個語言資源中心，圍繞重要議題開展智庫研究，并有計劃、有步驟地培養和儲備戰略急需的外語人才。
與美國相比，我國的外語政策尚沒有上升到國家戰略層面進行頂層設計，缺乏清晰的安全目標定位。在外語規劃方面，國家的整體規劃與個體規劃還存在某種程度的脫節，沒有對全社會的外語學習形成理念引導，以至于社會個體在外語學習方面多關注自身的實際需要而不能自覺地服務于國家的戰略利益。英語多年來的廣泛普及雖然大幅度提高了整個社會的英語水平，但由于缺乏以國家利益為目標導向的個性化、針對性的外語教學與培訓，并沒有直接推動我國對外語言實力的整體提升。而且，面對國家安全概念的延展，我國在非通用語種建設方面步伐較慢，不僅語種數量不多，而且覆蓋面也不夠廣泛，遠遠不能滿足我國在國防、外交、貿易、司法、文化等領域的需要。所以，面對新形勢、新任務，我國在對外語言能力建設方面迫切需要突出語言戰略意識，加強頂層設計，統籌各類資源，協調多個領域，以建構符合我國戰略利益需要的外語政策，在外語政策管理、外語教育規劃、外語語種建設、外語能力標準等方面取得實質性的突破。
外語教育應進一步擴大人文內涵，提高對外理解和研究能力
外語不僅是交際的工具，更是文化的載體。外語教育在本質上首先是人文素質教育，其次才是語言技能的習得。但從以往的實踐來看，我們對外語工具性和技能性的強調，導致了我國在外語學科發展和外語人才培養方面的諸多問題。著名德語專家祝彥先生曾指出：“過去，大學文學院外文系的學生學習中國文學、歷史和哲學，精通一門或多門外文，涌現出一批學貫中西的學者和思想家。但后來外文系改名外語系，一字之易，卻突出的是偏狹的外語工具觀”。許國璋先生生前也曾對外語類學生的知識結構表示擔憂：“語音好，語調也好，打招呼的那幾句開場白很像個樣子，可是談完天氣之后，再也沒有話了，不能連貫地談論正經的事，既沒有知識，也沒有看法。”
可見，秉持“文以載道”“由詞通道”的教育理念，實現語言交際功能向文化功能的轉變，才是語言教育改革的目標和方向。具體到今天的外語教育而言，最重要的莫過于增強對外國文化的理解能力，進而更深入地了解世界，融入世界。
另外，隨著我國國際地位的不斷提升，我國的國家戰略利益已經不再局限于傳統的安全利益和政治利益，而越來越多地涉及區域性的經濟利益和文化利益。這就意味著，新型的外語人才必須是能夠致力于對象國及區域問題研究，具有跨文化溝通能力的復合型高端人才。而單純的外語教學是無法實現這一目標的。所以說，今天的外語教育迫切需要擴大人文內涵，注重文化導入，特別是要根據國別、區域以及國際關系來重新規劃外語學科的設置，這既是外語教育服務國家戰略的使命所在，也是人文素質教育的本質要求。
外語教育應進一步融入中國文化元素，提高國家的文化軟實力
馬克思曾說：語言是思想的直接現實。事實上，外語，特別是產生于英美文化圈的英語，其背后鑲嵌的正是一整套的西方價值觀念和意識形態。隨著英語逐漸突破地域性和民族性而成為一種世界性語言，西方資本主義國家也正在通過外語學習向他國進行強勢而隱蔽的意識形態滲透。于是，多元文化交流融合中出現的文化沖突也成為全球化過程中發展中國家共同面臨的深刻挑戰。有數據顯示，美國以英語為載體傳播的信息占世界信息傳播總量的65%。世界電影市場中，好萊塢控制了大約70%。在互聯網上，英語信息占了約90%，法語占5%，其他世界上眾多的不同語系只占很小的份額，漢語信息所占比例不到1%。這種文化和信息的不對稱傳播，對我國的民族文化形成了不小的沖擊。
全球一體化絕非全球一致化，更不是美國化或西方化。在對外開放的大勢下，我們既不能走閉關鎖國、排斥世界先進文明成果的老路，又要堅決抵制“言必稱希臘”、片面追捧西方一切價值觀的做法。事實上，世界上很多國家也都在積極探索在外語教育中融入民族精神的有效做法，以維護本國的文化安全。因此，堅持文化自覺和文化自信，在外語教育中融入中華優秀傳統文化和社會主義核心價值觀，既是對世界外語教育事業的創新和發展，也是維護民族文化利益，提高文化軟實力的現實需要。
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