【臺灣教育部 - 新聞資訊】全新工程學程著重實際問題的解決能力 2013年08月02日 09時訊
多年來，研究所學程經常未與真實世界緊密接軌，傳統的工程學生幾乎只著重在進階數學、課堂筆記，或是針對狹窄、抽象的專題在獨立實驗室內進行研究。如今研究所開始規劃新的工程學程，以協助美國恢復其競爭優勢。上述努力已見成效，2011年授予了將近4萬7,000個碩士學位，比前一年上升8%。
不論在醫療保健、醫藥、能源、食品安全、製造業、通訊、環境等領域，工程為許多全球挑戰的核心，現在研究所必須提供跨學科、甚至涉及多學科的學程，以培訓新一代工程師。卡內基美隆大學電機與電腦工程學系的系主任T.E. "Ed" Schlesinger表示，除了修習核心課程外，電機與電腦工程學系的研究生可能還要修讀公共政策或選修商學課程。學生有選擇個人興趣的自由，同時也能提高其市場潛力。
各大學也透過兩個以上的學系或合作機構共同設立正式的多學科進階學位。卡內基美隆大學的機械工程學系、泰玻商學院(Tepper School of Business)與設計學院聯合提供產品開發碩士學位，學生學習如何設計新產品，考慮各種產品開發所需的要素：形式、功能、市場行銷和消費行為等。
亞利桑那州立大學艾拉·A·富爾頓工程學院(Ira A. Fulton School of Engineering)院長Paul Johnson表示，體驗式學習一直是大學教育的一部分，可激發學生的學習興趣。現在研究所學程也是一樣，要讓新進工程師學習將課堂理論應用到實際情況。
在全國180多個校園設有分部的美國無國界工程師協會(Engineers Without Borders-USA)是提供此類經驗的其中一個途徑。收到來自國內外非政府組織或社區的特定需求后，EWB-USA將此項工作進行招標，并交由可能提供最佳解決方案的分部負責處理。亞利桑那州立大學土木工程博士學位候選人Lauren McBurnett，去年夏季曾領導由EWB-USA贊助的團隊，到肯亞實行他們所設計的雨水收集系統，以大型的地下儲槽儲存來自學校屋頂的雨水。
大型企業也與各大學合作，協助提供學生真實世界的經驗。將于2013年春季獲得麻省理工學院系統工程碩士與工商管理碩士學位的Rachel Kelley，去年于服飾製造商Zara的西班牙總部實習，協助公司執行商店間庫存轉移的最佳化。
【臺灣教育部 - 新聞資訊】全新工程學程著重實際問題的解決能力美國總統科技顧問委員會(President's Council of Advisors on Science and Technology)在2012年的報告中指出，未來10年美國必須在科學、技術、工程和數學(STEM)領域產出超過100萬名專業人士，才能恢復其全球競爭力。但專家認為此目標極難達成，除非更多女性或少數族裔加入研究所學程。雖然女性占美國人口的50.8%，但在2011年獲得工程碩士學位的學生當中，女性只占了22.6%。同年，獲得碩士學位的學生中，西班牙裔和非裔美國人分別只占6.3% 和4.9%。
許多大學與非營利機構已制定方案來實現此目標。喬治亞理工學院透過 FACES（促進工程與科學學術生涯）計劃，增加非裔美國人就讀工程與科學研究所的人數。FACES獎學金提供喬治亞理工學院的博士班學生3,000或$5,000美元的獎學金，可用于研究或職涯發展的支出。除財政援助外，少數族裔的學生極需要精神上的支持，目前已有許多教職員與同儕輔導方案來滿足此項需求。
參考資料
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