吳大猷本來報考清華公費留美失敗了，但他的導師物理學家饒毓泰喜歡他，想法子推薦他獲得一個基金會的獎學金，得以赴美留學。

好事成雙，吳大猷的女朋友阮冠世也獲得紐約一所女子學院的獎學金。1931年，一對璧人雙雙過海上學去了。

吳大猷選擇上密歇根大學，原因很簡單，收費最低。后來他才知道，竟然歪打正著。因為該校物理系是美國發展量子力學的中心。系主任雷道爾是紅外分子光譜研究的鼻祖，他組織了一個暑期理論物理討論會，歐美幾乎所有重要的理論物理學家都來做過報告。吳大猷浸淫其中，自然獲益匪淺。

雷道爾看出吳大猷在物理學方面有過人的才華，就邀請新生吳大猷參加自己的紅外線光譜實驗，尋找某些原子的紅外光譜。

吳大猷雖然沒在光譜研究上有所突破，但他改進了當時的紅外光譜儀，提升了性能。生產光譜儀的廠家聞訊趕緊采用了這種設計。多年后，吳大猷談及此事時說：“可惜當時沒想到申請專利。”

碩士課程，吳大猷不到一年就搞定了。可女朋友的學業就坎坷了。她老生病，醫藥費開銷大，獎學金不夠用。吳大猷就利用課余時間打工。當時適逢美國經濟大蕭條，工作難找，就算找到了，報酬也低得很，洗1小時盤子也只能換來一頓飯而已。

這時，有個工程研究需要突擊完成，每晚工作10個小時，每小時報酬50美分，連干3天。15美元的收入讓吳大猷無法拒絕，接手了。

吳大猷每天從晚上8時干到第二天早上6時，稍歇一會兒就去上課；下午再回到住所歇會兒，可屋里悶熱難耐，睡不好；吃過晚飯，接著上夜班。3天幾乎沒合眼，雖然累，但吳大猷很開心，因為能有錢給女朋友看病了。

假期，同學多去度假、旅游。吳大猷仍要繼續打工，不然倆人就要喝西北風了。他常調侃自己“無錢一身輕”，從不擔心銀行倒閉，就幾十塊錢在身上。

窮歸窮，學業精進。吳大猷只用1年時間就又搞定了博士學位，創下中國留學生獲取博士學位的最快紀錄。

博士拿下后，吳大猷得到助學金，可以再學1年，他就跟著雷道爾繼續從事光譜學、原子和原子核物理方面的研究。1934年，饒毓泰邀請吳大猷回國到北大任教。恩人的邀請不可推拒，吳大猷便回國了。 標簽：吳大猷 光譜 雷道爾 饒毓泰 原子

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