據美國中文網援引紐約時報報道,去年9月,萊蒙曼哈頓預備學校招收了27名中國學生和10名來自其他國家的學生。
萊蒙曼哈頓預備學校10年級的學生張薇玲表示,她渴望以“美國人的方式”、比中國的同齡人更自信和熱情地進行溝通。新生史伊佳希望她獲得布朗大學錄取通知書的機會能夠有所增加。11年級學生孟媛想要獲得西方式的獨立。
這些青少年來自中國富裕家庭,在紐約市的私立學校上學,這個群體人數雖少,但卻不斷增加。
據美國國土安全部透露,2012年,共有638名持有簽證的中國學生在紐約市讀高中,多于五年前的114名。
很多學校,特別是那些招生人數落后的學校,已開始積極爭取國際學生及那些能夠支付全額學費的家長,即便這意味著接收英語水平有限的學生。中國國內每年有數以千計的學生申請進入美國大學,一些學生及其父母已將這些高中視作贏得優勢的途徑。他們也能從這種比國內更為全面的教育模式中獲益,比如,美國大學申請所必須包括的課外活動項目。
15歲的伊佳在萊蒙打籃球,她說,”在國內,我無法進行任何課外活動,因為我們有太多作業。”
有很多中國學生就讀于萊蒙曼哈頓預備學校,這所成立不久的營利性學校力圖吸引申請者對它產生興趣。萊蒙曼哈頓預備學校并非紐約市唯一一家招收中國學生的私立高中,但它是目前唯一為他們提供住宿的學校。
萊蒙曼哈頓預備學校的中國學生與美國同學一起上課,一起鉆研二次方程式,分析《了不起的蓋茨比》等美國名著中的選段。他們不上課時會去探索這個城市。他們和宿管員一起觀看百老匯和太陽馬戲團的演出,在Soho區購買名牌運動鞋,在華爾街的美容中心美甲,每周日學校還會有一名廚師為他們烹制華夫餅和芝士煎蛋卷。
萊蒙曼哈頓預備學校的管理人員表示,跨文化交流使整個學校更具多樣性。中國學生正在發掘萬圣節、學校舞會、戲劇的樂趣所在;美國學生則學習如何成為熱情好客的主人。
“我們所有的是一種共生關系,”該校的負責人德魯•亞歷山大說。11年級學生馬克斯•羅森塔爾說,他經常在課堂討論中和中國同學結對,一起討論美國內戰中的戰役和禁酒時期的道德觀念。
“當你需要向別人解釋時,這確實能幫助你理解整個問題,”他說。但其他學生也表示,向別人解釋的需要也會造成阻礙。
“我喜歡他們在這兒,”10年級生奧西里斯•瓦尼布爾說。“但我說的很多東西他們都不理解。你要打破這個語言障礙才行。”
在上周的一堂英語課上,這種語言障礙十分明顯。當時,11年級的學生正在討論托妮•莫里森的小說《所羅門之歌》。
討論的重點是小說對非洲裔美國女性及其艱苦奮斗的描寫。孟媛也加入了討論之中,并不時插話發表見解。她給自己取名夢露,名從美國總統詹姆斯•門羅和她的偶像瑪麗蓮•夢露。但她的中國同學中至少有兩個人打開了一個翻譯網站,輸入了他們不懂的句子。還有一些學生靠在線閱讀這本小說的中文版來跟上大家。另一個坐在教室后面的老師做下大量筆記,供學生的課后之需。
這個名為杰茜卡•曼納斯的老師說,她班上的國際學生很難理解一些對美國學生來說很簡單的細微差別。
“我試著講得比平時慢,”她說。“而且我幾乎從不點名,讓那些沒舉手的學生回答問題。”
亞歷山大表示,海外學生在錄取前需掌握“最低程度的英語水平”。一旦被錄取,很多海外學生會被布置一些不同于美國同伴的測驗和家庭作業,閱讀材料也更基礎。那些需要額外幫助的學生則會上一門特殊的英語課程。
美嘉國際咨詢顧問有限公司的代表妮科爾•徐說,這種完全浸入的學習模式是中國家長急切把孩子送到美國的主要原因。
16歲的薇玲是來自蒙古高原的一個企業家之女,她說,她的父母力圖找到一個地方,讓她學習更有效地談判,并學會更多解決實際問題的技能。她說,她的父母認為這兩個特點更像美國文化而不是中國文化,而且這兩個特點有利于做生意。
通過郵件,一些父母表示在孩子身上看到了立竿見影的效果。
夢露的母親胡玉蘭說,當夢露回到上海過寒假時,她發現孩子表現出以前沒有的自立。夢露現在加入了田徑隊,也學會了游泳。但或許最值得注意的是,夢露拒絕了家中一個形成已久的習慣——每天早上把早餐送到她床前。“她確實改變了,”胡玉蘭寫道。
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