【臺灣教育部 - 新聞資訊】學區改用云端服務提升效能及節省費用 2013年04月12日 12時訊
過去幾個月內，芝加哥學校系統的學校及中央管理辦公室開始使用Google云端教育應用程式。若改用Google免費的云端電子郵件服務，40萬名學生的學區預計在未來3年可節省600萬美元的支出。芝加哥系統是全國選擇使用云端運算服務的眾多學區之一，目的是提升技術效能并節省大量的費用支出。云端運算通常是指可在線上存取及站外儲存的軟體或服務，使用者不需將軟體程式實際下載至每一臺電腦，也不需佔用電腦硬碟或光碟空間，可輕鬆連線存取線上程式。
根據校園的技術專家表示，已改善技術基礎設施、為跨州共同核心課程標準作好準備的學區，應妥善配備可以使用云端應用程式的設備，因為許多云端程式（如Google Drive）可透過筆電、平板電腦和各種具備上網功能的裝置進行存取。然而，從電腦改為云端作業仍存在嚴重的問題與顧慮，其中最令人擔心的問題是機密資料的安全性，例如學生的記錄資料等等。這樣的顧慮使得部分學區的資訊科技主管仍在猶豫是否應朝云端服務的方向發展。
云端運算程式可提供各項服務，從數學教材、虛擬科學實驗室到課堂管理及行政管理工具。由于云端應用程式只能從線上存取，大規模採用云端作業的學校需要足夠的頻寬，才能確保當教育人員試圖存取線上程式時，學校伺服器不會變慢或當機。美國教育科技主管協會(State Educational Technology Directors Association)建議，每1,000名學生至少應擁有100 MB/s的頻寬，但重度依賴云端應用程式的學區可能需要更快的連線速度。想要利用云端運算節省費用的學區，必須先設置云端運算所需的高頻寬基礎設施，這項投資可能要花費數千美元。但對于已經擁有適當頻寬基礎設施的學區，專家表示云端服務可減少其維護成本與時間。由于許多云端應用程式是以免費或收取月租費的形式提供，軟體的前期成本通常低于購買軟體再安裝于整個學區的標準費用。
Google全球企業教育主任Tom Mills表示，想要改用云端運算但負擔不起基礎設施變更的學區，可以將在授權及軟體成本方面節省的費用，投資在網路連線上。未來的頻寬需求只會逐漸增加，拖延的時間愈長，對孩子學習能力的限制就愈大。例如，免費程式iLabCentral為云端虛擬實驗室，可提供超過7,000個實驗，對無法使用昂貴實驗設備的學校是相當誘人的選擇。
【臺灣教育部 - 新聞資訊】學區改用云端服務提升效能及節省費用由于典型的學區伺服器環境需要大量的儲存空間和記憶體，學校通常會購買足夠的硬碟容量，以滿足伺服器可能的需求。而云端軟體通常是由第三方托管，且位于站外區域，因此學校及學區不需使用如此大量的硬碟空間，可有效地節省資金。
CoSN的專案主任Rich Kaestner表示，軟體更新由服務端負責，因此學區的IT人員就不需花費時間與精力為每臺電腦進行更新。即便如此，學校仍有許多一般IT需求，例如設定使用者帳戶、更新授權，以及對學生與教師進行技術培訓。
然而，若學區將學生資訊系統放在云端環境，云端服務供應商就能存取所有學生的資訊。學區需要受到保護、意識到此一現實問題，且必須遵守州政府及聯邦政府的政策要求，包括兒童網路隱私保護法(Children's Online Privacy Protection Act)，該聯邦法要求網站蒐集滿13歲用戶的個人資料前（如住家地址或電子郵件地址），必須取得家長的同意。
參考資料
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