據美國《星島日報》報道，有研究估計，目前留美的1100萬無證移民中，40%其實是合法入境但逾期居留的人士。與偷渡入境的無證移民相反，逾期居留移民往往學歷較高、工作技能也較強，得到合法移民身份后尤其能發揮所長。

報道援引《華爾街日報》消息指出，由于政府歷年來沒有正式統計逾期居留人士的數字，因此這個組別的種種特征相當模糊，只有靠民間機構的調查才可一見端倪。根據調查結果，逾期居留人士往往來自歐洲、亞洲及非洲國家，最初多持旅游簽證入境，教育水平及英語能力都比較強。身為參院跨黨派小組成員、有份草擬移民改革方案的共和黨參議員弗萊克表示，無證移民中逾期居留人士比例之高往往出乎民眾想象，大多數人雖然相信有人簽證期滿后沒有離開美國，卻無法想象比例達到40%，考慮到不少逾期居留人士曾經申請到H-1B簽證，換言之當中不乏外國專才。

對于這點，民間智庫移民政策研究所高級分析員森普遜說，與偷渡入境后從事農工的低技術勞工相比，移民改革對逾期居留人士尤其有利。這些人可以名正言順轉投適合自己的行業，再不需要委屈從事基層工作。

以華裔移民李威為例，他表示由于是華裔在巴西受到歧視，于是家人在他16歲那年，設法以旅游及學生簽證分頭來到美國，之后就在舊金山定居，歷年來家人曾經嘗試以合法渠道申請移民，但一直沒有進展。赴美8年后已經24歲的李威說，自己雖然有心理學本科學位，但礙于移民身份一直找不到工作，全家只能靠父親替人鋪磚瓦的收入過活。

移民政策研究所曾有調查發現，逾期居留人士的平均教育年期為13.2年，明顯高于偷渡入境人士的9.4年；此外55%的逾期居留人士能說流利英語，比例同樣高于偷渡入境人士的39%。

專家表示，政府過往一直沒有追查合法人境人士的去向，因此無法統計逾期居留人士的比例，按照現行規定，外國人入境后雖然要拍照及套取指紋，但離境時卻無需記錄。

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