美國各大學院校正一窩蜂的嘗試新的線上教學課程（Massive Open Online Courses，簡稱MOOCs），全名為「巨型開放式線上課程」。這類課程引發許多對未來教學、學歷價值、科技在大學運作之影響等各方面的疑問。高等教育紀事報（The Chronicle）針對MOOCs做了整理： 什幺是MOOCs？MOOCs是在網路上教導大批學生的課程，但教授的參與程度降到最低。一般來說，學生觀看簡短的講課影片，然后完成作業，由機器或由其他學生批改。這樣一來，單一教授即可教授一堂有數千或數萬名學生的課程。

為什幺這話題這幺熱門?擁護MOOCs的人，志向非常遠大，這點讓大學院校主事者感到非常緊張。他們特別擔心必須和全世界頂尖大學提供的免費課程相互競爭。以后教育會因為這樣的課程有怎樣的改變，目前也都還不清楚，但已出現相當多的揣測。這些課程就像是「開放式課程」，對嗎？類似。十多年前，麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）開始了一項引起議論的計畫，稱之為「開放式課程」（OpenCourseWare），將所有的課程資料都放到網路上免費提供，不過絕大多數的資料僅限于文字：課堂筆記等之類的。現在許多大學院校也以同樣的方式提供免費課程，但通常不提供回家作業，也沒有人追蹤學生的學習狀況，確保學生了解課程中講述的概念。MOOCs計劃納入這些元素。如果參加考試，可以拿學分嗎？目前為止，沒有任何一所大學院校給予MOOCs課程學分。不過有些參加MOOC的人可以取得證書，證明他們上過這些課程并且已獲通過。誰是主要的推動者？好幾家公司和大學院校以及教授合作提供MOOCs。同時，部份大學院校已經開始自行提供類似課程，有的教授也將自己的課程透過這種方式，提供給全世界的學生。一些主要的公司包括：edX (http://www.edx.org/)這是和麻省理工學院、哈佛（Harvard）以及柏克萊（Berkeley）大學共同合作的非營利組織。該組織希望提供免費的軟體平臺，讓任何一個希望建立MOOCs的單位/個人皆可以使用，提供免費課程。

Coursera (http://www.coursera.org/)由兩位來自史丹佛大學（Stanford）的資訊工程教授創辦的營利公司。其模式為：與同意提供免費課程的大學院校簽約，一定比例的盈余撥給Coursera公司。已有十幾所知名院校加入，包括普林斯頓（Princeton）和維吉尼亞大學（University of Virginia）。Udacity (http://www.udacity.com/)由另一位史丹佛大學資訊工程教授創辦的營利公司。該公司合作對象主要為教授個人，而非學校單位。已吸引許多頗富聲望的教授參加。主要著重于資訊工程及相關領域。Khan Academy (http://www.khanacademy.org/)由麻省理工學院和哈佛大學的畢業生沙門˙康（Salman Khan）所創辦的非營利組織。2006年創立時，是個提供簡短講課影片的線上圖書館，目前在YouTube上已有超過3,000支的影片。該組織接受個人捐款及比爾與美琳達˙蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）及Google的資金援助。Udemy (http://www.udemy.com/)一個營利性平臺，任何人皆可在這個平臺上開課。這個平臺鼓勵教授個人收取小額費用，營收由教授和該公司共享。

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