學校名稱：美國西部州長大學 Western Governors University 所在位置：美國，學校設置類型：文理學院創建時間：年學歷：學校性質：私立學生人數：0人院校地址：9664

2010年時，微軟創辦人比爾˙蓋茲（Bill Gates）在一場科技研討會上談到：科技的創新應該能將大學學費降低為每年美金2,000元。據說，蓋茲的言論引起德州州長派瑞（Rick Perry）的注意，根據他粗略計算的大學學費：美金2,000元乘以四年，再加上兩千元的書本費，派瑞認為學士學位應該只需要花費美金1萬元。

2011年2月，派瑞在德州向公立大學提出挑戰，希望他們可以提供學費美金1萬元的學士學位課程，多所大學紛起響應。這個學費1萬元的點子，像網路病毒般迅速蔓延，傳給了佛羅里達州和威斯康辛州州長、加州參議員以及幾所全美網路學院。

不過就像網路上傳遞的許多資訊一樣，比爾˙蓋茲的言論真正的意思，因為各種解讀而變得模糊不清。他后來接著說的是，大學學費會降低，是因為地方本位的高等教育（place-based higher education）之重要性在五年內會減少5倍以上。

不過，德州和佛州都已經迅速響應州長提出的挑戰，提出計畫書，主要是將部份傳統大學教育支出的費用，原本由州政府負擔，轉移到其他單位，如企業、社區大學、高中，甚至學生身上。換句話說，這個美金1萬元的學位花費仍需超過1萬元。

國家高等教育管理系統中心（National Center for Higher Education Management Systems）主任瓊斯（Dennis P. Jones）表示，學生支付的費用可能只需要1萬元，但那些課程經常要求大量的高中進階先修課程（Advanced Placement）學分，或者學生所需修習社區大學學分的課程，也是由學生付費。瓊斯指出，「他們只是用障眼法，成功地把學費調到那個數字。」

屬于佛羅里達州23所州立學院之一的圣彼德學院（St. Petersburg College）提供兩年制和四年制學位，今年也將提供學費美金1萬元的學士學位。該校校長洛（William D. Law）表示，這項測試課程僅提供給100名學生。目前該校課程學分費為美金102元，若要取得圣彼德學院學士學位則需花費約美金12,240元，住宿費用另計。為了減掉那2,240元，學生必須從之前的課程轉換15學分。校長洛承認要將學費降低為1萬元，在可預見的未來內，可能只有一小部分學生可以就讀。

比爾˙蓋茲也建議，要降低學費，就要去除校園、傳統課程以及教員。西部州長大學（Western Governors University）仰賴能力本位教育（competency-based education）以及學生和學術顧問的互動來追蹤學生的學習狀況，就是其中一種。西部州長大學的學費一年為美金6,000元，學生修多少學分都可以。這所非營利學校的校長曼德霍（Robert W. Mendenhall）表示：平均來說，學生約35個月就可以拿到學位，時間縮短了，也可以替學生省錢。不過這樣加起來學費仍需18,000元。

位于紐約的私立非營利學校伊克賽希爾學院（Excelsior College）則取消了一對一的課業輔導，取而代之的是更健全的網路課程，一門課370元，學生可以自行在線上上課學習，只要參加任何36門課程的考試，即可取得學位。取得學士學位只要1萬元。不過根據該學院資料，這些費用不包括書籍費，所以整個課程還需另外加上美金4,860元。

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