英國的全國性大報《每日電訊報》日前發表了一篇記者署名文章,抱怨政府目前針對中國實施的一套繁縟的簽證申請手續透露出對申辦者強烈的防范心理,其結果是拒人千里,至少促使數以百萬計出手闊綽的中國游客對英國簽證不勝其煩,“惹不起躲得起”,把大把鈔票花到歐洲大陸其他國家。文章說,于英國而言,現行的對華簽證規則顯然是“弊大于利”,用自己獨有的簽證體系將大批中國游客“拒之門外”;“英國因為自身的原因沒能從中國的快速發展中獲益,至少是在旅游收入方面。”
也許不僅僅是旅游。很多英國商界知名人士認為,英國還因此而失去了不少商業機會。令旅游者知難而退的英國簽證同樣打消了不少中國企業家來英投資發展海外事業的打算,因為“買門票時英國就讓他們感覺到自己似乎不大受歡迎”。
眾所周知,作為歐盟成員國英國沒有加入申根協議,仍保留自己單獨的簽證體系。意圖訪英的中國游客必須用英文填寫長達9頁的簽證表格,還要親身前往英國駐華主要使領館面試,采集十指指紋,并交付80英鎊的簽證費。手續遠比申根簽證復雜,收費也要高出許多。英國簽證只一國有效且如此麻煩,收費還高;申根簽證“一紙游遍歐洲大陸”,何去何從不言而喻,大家于是“用腳投票”。英國旅游局的統計數據顯示,2011年前往美國、法國和英國的中國游客人數比例是10:8:1,來英的中國游客總數僅14.9萬人,這很大程度上要“歸功于”英國的對華簽證。而這不到15萬人也真正稱得上是“貴”客,人均在英消費1600英鎊,幾乎是來英其他國家游客平均花銷的3倍。英國不少著名商家、包括名牌廠家直銷店的貨架上不但掛上了中文標牌,接受中國銀聯卡,還紛紛高價聘請講普通話的學生或當地華人做導購。
當今的中國,經濟增長、國強民富,有條件出國旅游購物的人越來越多。涌向世界各地具有高消費能力的中國游客潮是一個不可小覷的經濟現象,潮流所到刺激當地消費,帶動經濟增長,創造就業機會。有著豐富的歷史、文化和人文遺產的英國本應是這一潮流的最大受益者之一,卻硬是眼睜睜看著肥水流入外人田還能“安之若素不為所動”。
對于英國各界要求簡化對華簽證手續的呼聲,英國內政部發言人分辨說,“我們的簽證審批手續一向是要保證前來我國的都是最聰明、最優秀的人”。這聽上去有些滑稽,似乎是在說高端國家就要有高端要求,即便是對不以移民為目的短期入境的海量中國旅游消費者。內政大臣特麗薩·梅去年曾經表示,目前運行的對華簽證申請手續“已經很好”,任何修改都“可能會給英國的國家安全帶來潛在的威脅”。這頂大帽子確實很唬人。對此,有英國網友評論說,要搞清楚哦!中國人來英國的目的既不是偷渡、走私,又不是乞討、偷盜、搶劫,也沒在街上擺攤招搖撞騙,更沒來蹭英國的社會福利;他們純是來消費,來送錢的。
在來自內部各方的壓力下,英國內政部去年年底也表示今年4月對華簽證會有“一些”簡化措施出臺,包括可以用中文填寫表格等。這一表態仍被指稱避重就輕,根本不是解決問題的積極態度。有識之士指出,“一些”仍遠不足以改變目前的尷尬,政府該更多地從現實出發,而不是固守維多利亞式的官僚作派。
一貫特立獨行的英國人要改變點兒什么真的很不易。等等看吧,世界大著呢!
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