【臺灣教育部 - 新聞資訊】讓群眾參與投資科學研究 2012年12月21日 10時訊

假設你是個胸懷大志的科學家，寫了個長達幾百頁的提案給美國國家衛生研究院或國家科學基金會，跟其他幾千件同樣努力的提案一起等著被審查，單憑一兩個人的意見就能決定核準或駁回。你可能等上好幾個月都等不到回音。有沒有可能繞過這些程序，直接向世人公布你的研究成果？不必管國衛院和國科會，沒有審查委員、沒有填不完的表格或黑箱作業。直接做一段影片說明你的研究內容，上傳到YouTube，讓群眾來決定有沒有價值。

這不是癡人說夢，有些小規模的創新提案已經真的以這樣的形式在實行。Kickstarter.com網站開啟了群眾集資的商業模式，被許多網站沿用，從書籍、樂團、甚至棉花糖工作坊等各式各樣的提案都有拿到募款，金額從幾百美元到數百萬美元不等。現在這個模式被拓展到科學研究上，鼓勵研究人員直接向公眾募款。捐款者可以得到與該研究相關的贈品，例如一幅裱框的鯊魚照片、一包尼加拉瓜蔭栽咖啡豆等，當然還有能對人類知識有所貢獻的成就感。

這些網站才剛開始上軌道，他們募到的金額可能連美國國衛院一年的碳粉預算都還比不上，但的確有一些成功的案例，例如RocketHub已經有300個研究項目，總共募得超過50萬美元，包括「重水如何影響生物」這個提案也募到了2,125美元。這個提案者名叫安東尼薩爾瓦紐，是新墨西哥大學物理系的博士生，他認為自己的研究太小、太理論性，不會受傳統的捐贈單位青睞。「我的研究只是不被美國政府看重，不表示就沒有價值。」

這些新興網站的創辦人多半對群眾集資的科學研究相當重視。「這是人類有史以來，首次能由一般民眾來資助科學研究。」RocketHub的執行長布萊恩?密斯說。「這種概念還非常新，但一定會成為大規模的運動。」另一個平臺Microryza的共同創辦人之一丹尼?欒同樣抱持樂觀態度。Microryza目前集資的主要研究是關于追蹤麥氏環企鵝、以及養蜂相關問題。「我們認為科學發展是長期的，二十或三十年后，早年的創新研究將成為眾人競逐投資的焦點。」他說。然而，許多主打科學研究的群眾集資平臺似乎都已經放棄了，甚至像Microryza這種還比較活躍的公司，目前在集資的案子也都還無法達到其財務目標。這是否表示還沒有夠多的人愿意自掏腰包支持科學研究？獲得較多人資助的案子，往往都與動物有關，如果是很重要的科學研究，但沒有可愛的水獺之類的動物，還有人愿意捐款嗎？

Petridish的共同創辦人之一麥特?沙茲柏格舉出了幾種并不可愛、不親民、但仍然募到資金的案例。該公司為數十件研究案募得了款項，其中一件是關于「氣候變遷難民」─由于地球暖化而被迫離開家園的人群。他說，在平臺上能募到款的案子，通常都要具體而容易了解。這有一個意外的好處：迫使科學家必須面對群眾溝通，清楚、有力的去推銷自己的研究。這讓科學研究變得更有個性，不是在遙遠不知名的實驗室里試飛的無人飛機，而是一群實際去解決生活問題的男男女女。

群眾集資的金額是否真能與政府補助不分軒輊？沙茲柏格不盡認同，但認為群眾集資至少可以是一個很好的額外挹注。Microryza的丹尼?欒則認為，短期內從網路上能募到的資金可能有限，「但長遠來看，誰知道呢？」

RocketHub的共同創辦人倒是提醒美國國衛院和國科會該留心了。「這已不是會不會發生的問題，而是什幺時候會發生。」

(譯者：魏瑀嫻)

更多精彩資訊請關注查字典資訊網，我們將持續為您更新最新資訊!