剛進大學的時候我其實從來沒有想過有一天能出國，而且能在世界上最好的商學院之一攻讀博士學位。我也從來沒有想過，畢業前能提前1年被另一所世界一流的大學——明尼蘇達大學卡爾森管理學院聘用，可以繼續從事我珍愛的學術研究和教學工作。人生的奇妙之處就在其不可預測性。回想這一路走來，其實和其他“特別優秀獎”的獲獎者相比，無論在國內讀書工作，還是出國留學，我的經歷都可能是比較坎坷的一個，吃了不少苦頭，走了無數彎路。但是，人生就像旅行，崎嶇山路確實難行，卻有可能欣賞到完全不一樣的風景。

艱難留學路

我在一個普普通通的贛東北小城市——樂平長大，小地方信息閉塞，能接觸到的最好的學習榜樣就是某某考上了大學。因此從小到大，我學習的唯一目標就是能進入一所好大學。小時候因為家鄉沒有什么高樓，以至于特別想成為一名建筑師，可以設計高樓大廈，因此高考報了全國最好的建筑系。但是不幸的是，高考發揮失常，和自己最想去的大學擦肩而過。最后我選擇了上海電力學院。

上海電力學院坐落在上海市楊浦區東北角。我入學的時候學校只提供全日制4年本科教育，到我畢業的時候，學校才開始和別的高校，比如上海大學合作委托培養研究生。上海電力學院當時是電力部部屬高校，優勢是其電力系統背景和區位優勢，但是坦率地說，學校的總體水平和國內的一流高校相比還是有一定差距的。上海電力學院主校區非常之小，以至于學校規定的學生晨練跑步路線是繞著學校外圍跑步，跑得快的同學可以半小時繞學校跑二三圈。那個時候我感覺電力學院安靜得像一個鄰家小院，靜靜地呆在上海一隅。

可想而知，學校沒有享譽國內的大師級知名學者和教授，但是難得可貴的是，電力學院的各位教授和老師都是極為認真且十分負責的。因為是個專業型的工科院校，各位老師的教學、治學有著工程師般的嚴格和一絲不茍。在那樣的氛圍下，我學習了很多和電力系統相關的課程，人生理想就是畢業后能去電力系統工作，所以我在電力學院讀書的時候根本不了解出國的種種信息，托福考試等等對我來說是非常遙遠的事。

大學生的生活還是比較單純的，我們那個時候沒有網絡，沒有人人和微博，主要的時間都花在學習上。在學習之余，我還盡心盡責地從事了很多社會工作，同時學校慷慨地給予了我極多的榮譽和肯定：我擔任過學生會主席和校團委辦公室主任，榮獲了中國電力部頒發的中華電力新星獎和上海市優秀學生干部，大學的最后一個暑假還作為上海跨世紀培養干部被上海市組織部選派到閔行區掛職鍛煉。應該說我大學這4年是比較順利的。

然而，大學畢業那年成為我人生中的一個低潮。作為一個江西生源，我面臨的實際情況使我絕無可能進入上海電力系統工作，但是當時全家人又已經搬到了上海，所以我必須在上海尋找一份工作。對于一個非知名學校畢業的學生，找一份工作確實是一個艱辛的挑戰。沒去過上海人才市場上找過工作的人沒法想象那種百舸爭流、萬頭涌動的場景。我曾經在人才市場里面擠壞過新買的西裝，以至于最后都不敢穿太好的衣服去人才市場找工作。

更多的壓力是心理上的，我曾經見過面試官當面說只會考慮名牌高校畢業生，也遇到過人事專員把我簡歷中各種榮譽證書復印件挑出來，扔到一邊，當時臉上感覺火辣辣的。生命中第一次躍入社會的結果就是冷冰冰的現實。

學校的低知名度加上所學的專業很大程度上影響了我在職場的表現。歷經多次失敗后，我到了一個港資上海分公司從事新型飲料的市場銷售工作。

行銷工作是很具有挑戰性的，第一是基本工資很低，絕大部分收入都來自于銷售提成。第二是需要銷售人員和社會上形形色色不同的顧客打交道。作為一個剛畢業的大學生，雖然在學校里有一些社會工作經驗，但我也不可避免地吃了非常多的苦頭。在一次次碰得頭破血流之后我慢慢學會了如何和陌生的客戶交談，如何客觀合理地推銷自己的產品，如何讓客戶了解他們的潛在需求，如何維持和發展壯大自己的客戶群等等。這也許是我兜兜轉轉一圈以后，最后還是回到研究企業商業運作問題的一個原因吧。

正當一切都看似好轉的時候，我卻收到了人生中的第一封辭退通知。這次工作上的挫折對我個人的自信心是一個非常大的打擊，我一度變得十分消極和茫然。事后很久我才知道，因為受1998年亞洲金融危機影響，香港總公司決定退出上海罐裝飲料市場，整個上海分公司最后都解散了。

人在低潮的時候，最幸運地是能夠得到良師益友的熱心幫助。當時對我幫助最大的就是我大學時的班主任芮昆老師。他一直鼓勵并且極力建議我去考研，他覺得在當時的情況下，讀研究生對我來說是最好的出路。我聽取了這個建議，并最終幸運地考取了上海社會科學院部門經濟研究所的碩士研究生，師從陳家海研究員。

上海社會科學院地處繁華的淮海中路中段，院落不大，鬧中取靜。我錄取那年上海社會科學院開始和上海交通大學合作辦學，所有的碩士生都需要在交大閔行校區學習1年。正是在交大讀書期間，我發現很多交大同學都在考一個叫GRE的考試。然后才知道原來通過這個考試可以出國讀書。從知道那天起，我夢想出國讀書的念頭就一發不可收拾。像大多數自費留學的同學一樣，考GRE和托福，求老師寫推薦信，申請學校，寄材料，一步步走來。我最后申請到了加拿大的不列顛哥倫比亞大學自費攻讀經濟學碩士。

我的簽證之路相當戲劇性。碩士畢業那年我就申請到了該校，但是申請加拿大學生簽證的時候，加拿大大使館簽證處居然把我的簽證照片丟失了，以至于我錯過了當年的秋季入學。等我順延到第二年再次申請簽證的時候，我其實已經在滬上知名的咨詢公司——上海投資咨詢公司找到了一份相當滿意的工作。

上海投資咨詢公司有一個非常融洽的工作環境。我當時在項目二部從事產業科技發展項目的咨詢工作。我十分喜歡我從事的工作內容。尤其難能可貴的是，當時二部的2位主任王志健和王昊都年富力強且十分開明，對我這樣的新人極為關心。負責帶我的呂海燕老師則言傳身教，耐心負責，讓我學到了很多東西。我和領導及各位同事之間的關系是非常之好，以至于我猶豫了很長時間是不是應該繼續申請出國。但是因為心中的那點留學夢想，最后我還是下定決心，辭去工作，出國留學。

當時選擇學校和專業是有很多實際考慮的，客觀地說自己的背景不強，很難獲得好學校的青睞。相對來說，經濟學屬于經管類里面最好申請的一個專業，而UBC的經濟學碩士僅需1年而且學費又相對便宜。

在拿到了經濟學碩士以后，我在加拿大麥吉爾大學讀了1年的經濟學博士課程。然后轉到美國南加利福尼亞大學繼續讀經濟學博士。沐浴在洛杉磯溫暖的陽光下，我終于找準了自己的興趣方向并最終決定轉到南加大馬歇爾商學院讀管理學博士。

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