如臨大敵的工作

“附中”、“實驗高中”、“示范高中”有什么區別？“升旗手”和“團委干部”的榮譽性質相似么？多年來，美國引以為傲的招生系統只是針對美國本土的教育體制，面對其他國家特有的教育環境，這個招生系統是無法適用的。

如有作假舉報，許多學校的招生官會通過頻繁的年度會議和工作會議，與兄弟學校共享信息。據此推理，有些學生抱著僥幸心，“騙過一所學校是一所”的行為，很容易被揭發。

事實上，越來越多的申請者和越來越復雜的申請材料，讓大部分從事中國招生的美國工作人員加快了信息共享的腳步，并不斷通過研究調查挖掘更可靠的信息渠道。有人戲言，“在人手嚴重不足、應付高峰季節的情況下，這是份如臨大敵般的工作”。

“我們花了很久才搞清楚‘附中’、‘實驗高中’、‘示范高中’、‘國際學校’、‘國際部’、‘公辦’、‘民辦’等中學的區別。在美國，學校只有私立、公立之分，沒有那么多稱呼，那么多‘門道’。又比如，在一些城市，許多民辦初中比公辦初中好，而到了高中，基本上又是公辦比民辦的要好。”一所文理學院的招生官在向記者講述工作難點時提到，每年他都會和其他同事一樣，領取一本名為“解讀中國留美申請”的白皮書。這份由第三方機構每年定期編寫的報告，已成為許多對華招生官的“工具書”。

記者在今年最新一期的白皮書上看到，35個“理解中國學校必知的專有名詞及其解釋”是被閱讀次數最多的內容之一，這些名詞包括“Wenlifen ke”、“Tuanwei”、“Kedaibiao”、“Sanhao xuesheng”、“Youxiu xuesheng”、“Shengqishou”、“Zizhuzhaosheng”等。

“為了提高錄取概率，學生會在申請材料中羅列盡可能多的榮譽，比如曾擔任團委干部、課代表、甚至升旗手——從我們收到的申請材料看，幾乎人人都是。此外，也有人會寫，自己是會考第一名，或已被某某大學自主招生預錄取，以此證明自己在學科上的成就。但說實話，沒有深厚的中國社會背景，是搞不清楚這些榮譽的分量的。”邁阿密大學的中國地區招生人員告訴記者。

根據美國的不完全統計，目前每年有20萬中國學生在申請美國的大學。中國學生在各類英語標準化考試中，分數逐年趨向集中、沒有區分度，于是不少學生紛紛將有限的課外時間和精力投入國內外的各類活動、比賽和交流項目中。“傳統的學科競賽獎項以及學生會、社團經歷早已不新鮮，為了凸顯個人獨特性，機器人競賽、商業創新競賽、學生領袖峰會、模擬聯合國等在成人看來新奇、另類的競賽活動早早地進入高中學生的參與范圍，國際工程競賽、聯合國青少年項目、國際支教項目等活動也成為高中生努力爭取的對象。”一份美國的高校招生官持有的內部資料這樣寫道。

但實際上，美國招生工作人員普遍反映，面對名目繁多的獎項和活動時，他們無法完全判斷活動的性質，也無法完全判斷學生在活動中擔任的角色和收獲。因為中國教育的地域性差異對美國來說太過陌生，而翻譯也加大了認知難度——沒有統一翻譯標準，同一獎項常被翻譯成不同名稱，這讓在中國耳熟能詳的國家或省市級獎項，在美國人眼里，變成“不能理解”。

“多年來，美國引以為傲的招生系統其實只是針對美國本土的教育體制，面對其他國家的特有的教育環境，這個招生系統是無法適用的，這給招生官的實際工作帶來難度。”白皮書指出。

據悉，面對紛繁的背景材料，這群招生官花在一個學生身上的背景調查往往歷時一個月。但事實上，目前大部分美國高校都不具備充足的人力資源來應對“盡職調查”以及過程中遇到的種種阻力。

所有“玩家”受累

一份寫得比美國高中生更漂亮的個人陳述，是不是真的由中國學生自己完成的？在美國大學招生辦，答案可能是否定的。用中國話說，他們自稱為“驚弓之鳥”。

“有些孩子是有恃無恐的，他們認為美國招生官不會去查中國的‘希望杯’、‘奧數’，所以會大膽地寫自己拿過一等獎、第一名……”對在華的美國高校招生小圈子而言，申請材料造假被視為工作中的“極大壓力”。

“是不是真的？”這成了不少美國高校招生官的口頭禪。一份寫得比美國高中生更漂亮的個人陳述，是不是真的由中國學生自己完成的？答案可能是肯定的，但對于美國大學招生辦來說，答案則可能是否定的。用中國話說，他們自稱為“驚弓之鳥”。

在白皮書上，甚至把“造假”的難易程度、頻繁程度、危害度以“打星”形式，提醒招生官予以關注。其中，“在校成績單”、“推薦信”、“獲獎項目”被認為是最容易造假、出現最頻繁的申請材料，而“標準化考試”、“面試”被認為相對造假難度較大的申請環節。甚至，哈佛、耶魯、康奈爾等學校在華招生官內部共享著諸如“有些不法中介的抽屜里都藏有學校、銀行的公章”、“學生的成績單是可以修改的”等等信息。

“了解到這樣的消息，怎么選擇相信申請材料的內容？”在美國招生工作小圈子里，一條不成文的操作是：對“不方便了解”的情況只能采取“不去了解”。與此同時，美國高校在華的招生標準也開始傾向于相對值得信賴的“標準化考試”，比如托福、SAT。“拼分數”的結果是，中國學生的SAT考分連年走高，近年來的平均成績比美國學生還要高200分，達到2300分。

有人說，這是個所有“玩家”受累的結果。

“重新走到陽光下”

“它只能提高作假的門檻，而不能真正杜絕作假”。

目前，美國的高校在華招生遭遇的困境主要有兩類：一是對標準化考試的依賴度越來越大；二是“超級大校”問題——由于對中國眾多的優秀高中不熟悉，也不敢信任，美國最頂尖大學的入學機會大部分都給了少數的十幾所中國高中。

“小圈子的游戲暗示著招生的極限。”目前，這些“中國難題”已被列入今年的“解讀中國留美申請”白皮書，而由第三方專業機構對申請材料作事實性認證的解決方案，得到了各大高校的廣泛響應。

據悉，作為目前唯一面向中國學生的留學申請信息認證機構，VeriApp所提供的報告將對學生取得的每一項獎項經歷做出真實性評價，同時對申請者紛繁復雜的課外活動、榮譽獎項等材料，用美國可比、等價的文化和價值觀做出中立的背景調查，比如“三好學生”、“文藝委員”、“省級物理競賽一等獎”、“國家化學競賽二等獎”這樣在中國家庭耳熟能詳的獎項或榮譽，將被類比為美國的同類競賽和比賽級別，并獲得統一的翻譯。

受訪的多所高中認為，第三方認證系統固然能起到“凈化空氣”的作用，但認證系統也有局限。雖然這個體系可以涵蓋數百個具有較高知名度的學生活動項目與獎項，但這也變相削弱了獲得其他獎項的學生的履歷表現。“它只能提高作假的門檻，不能真正杜絕作假。”最終，只有誠信意識的重建，才能真正讓多方受益。

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