【臺灣教育部 - 新聞資訊】美國大學密切關注全球經濟對海外招生的影響 2012年08月31日 12時訊

對蘇拉亞.夏爾瑪(Suraya Sharma)而言，他在自動工程學(Robotics)碩士學位的花費突然驟增。罪魁禍首是印度-盧比(Indian rupee)貶值，相較于今(2012)年初，盧比兌美元的匯率已經下滑了20%。以夏爾瑪來說，他能規劃繼續念書，主要歸功于他爸爸在幾年前做的正確投資，讓他可以在今年秋天繼續留在克萊姆森大學(Clemson University)就讀。但是他希望可以擔任助教以補貼開銷，并考慮申請銀行貸款。夏爾瑪先生認為此時同學們應該開始思考是否應該重新考慮海外求學的這項決定。當印度前一陣熱絡的經濟開始冷卻，當地的家庭也針對國外學位的價值跟升高的投資花費做出盤算并權衡二者之利弊。現在這現象不只發生在印度，在中國也看到經濟增長趨緩的走勢。

明確來說，這兩個國家不會像希臘那樣受到經濟萎縮和大筆貸款違約的威脅。不過，就如一位中國的經濟觀察員指出，「這原本是超高速的經濟成長;現在只能說是不錯的成長。」

然而，印度跟中國的經濟學家從印度貨幣波動和中國的進口衰退、電力消費減少及房地產銷售降火中，看到了經濟活動趨緩的跡象。這兩國的衰弱經濟，對美國的大學來說，將是一個令人擔憂的消息。因為對這些院校而言，越來越多的全額付費留學生已經成為最近預算困境中的一大亮點。目前，中國和印度是美國國際學生的主要來源;合計有超過全美三分之一的外籍學生是來自這兩個國家。

如果盧比和人民幣不像之前一樣值錢的話，一個昂貴且超出家庭負擔的美國學歷，是否仍能吸引學生們涌向美國? 針對這些留學生的主要來源變得不穩定的可能性，這些近年來靠吸引許多從印度，特別是中國，所造成國際學生人潮來維持的美國大學需要做些什幺準備?

提供語言教育的ELS教育服務公司總裁馬克·哈里斯(Mark W. Harris)仍看好國際學生的流動。但他警告美國大學需要更用心地去擴大海外招生，而不是過分依賴某些國家。他指出，學校必須要用多一點心，不要只注意那些甜頭(暗喻中國、印度)。

其實面對經濟衰退，在很多方面，投資教育比起其他投資是比較不冒險的。每年追蹤入學狀態的國際教育研究中心(Institute of International Education)總裁愛倫·古德曼(Allan E. Goodman)指出，人們不會停止接受教育，就像需要買車代步一樣。

但在主導英國政府教育與文化政策的英國國家研究中心(British Council) 負責研究的珍妮特·伊利娃(Janet Ilieva)主任認為，只觀測總體入學人數，這樣可能會產生誤導。對于每人平均生產總值少于ㄧ萬美金的較貧窮國家而言，包括中國和印度，大學就學率反應經濟擺動現象會更加敏感。就算是小幅的GDP增長，可導致高等教育入學率明顯提升，而經濟的衰退，也會造成更巨大的效果。

高端教育(Higher-Edge)，ㄧ家國際教育諮詢公司的共同創辦人梅爾·布羅曼(Mel Broitman)表示，印度和中國的家庭愿意犧牲生活享受，送孩子出國進修。尤其是在印度，很多學生甚至會去貸款來完成他們的教育，儘管如此，看到美國大學的高學費他們也要多做深入的考量。

經濟的衰弱也會使得學生轉去，像是馬來西亞等提供平價學位及低生活消費的其他地區性教育樞紐國家留學，取代以往學生首選的澳大利亞或美國。ㄧ些低學費的歐洲國家也加速擴增它們的英語語言學程以吸引海外學生。其他，像加拿大或新加坡的學校，則用畢業生在取得學位后，可以留在該國工作做為宣傳，積極地爭取海外學生。

根據今年春季研究院所理事會(Council of Graduate Schools )所做的調查，至少在研究生層級，申請美國大學的中國申請者增多了，而來自印度的申請者仍維持相等的數量。該理事會的總裁黛布拉·斯圖爾特(Debra W. Stewart)表示，統計數據是令人欣慰的，但她仍擔心，學院可能會因此自滿。經濟因素、全球競爭及美國大學的財務狀況等都可以影響招生。

斯圖爾特女士認為，這本來就是一個冒險的事情，因為如果數量很穩定的話，你不會想要提出假想的警訊。但是我認為海外招生本質正慢慢地改變，我們很難根據每天的變化來預測未來的情形。

(譯者:潘宜欣)

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