和加國許多學生一樣,Shaun Sheperd希望在完成學士學位後能夠繼續攻讀碩士,但是他發現,五年後當他完成人類生物學與生物倫理學雙學位課程時,他將和許多同期畢業生一樣,面臨一筆龐大的學生貸款。
Shepard利用課余時間打工兼差賺外快,另外搭配安省政府的學費補貼計畫(Ontario Student Assistance Program/OSAP)每年撥給他的7,000加幣,但是,這些經費在用來支付日常的食衣住行及學雜費後,實質能夠用來付學費的錢其實少之又少。該名學生一年的學費幾乎等於OSAP所給予的補助金,他已能夠預期當他大學畢業時,他將背負著高達22,000加幣的學生貸款,對此,他表示:「加國目前的輔助計畫并未幫助到需要輔助的學生」。
對此,加國綜合信用諮詢服務(Consolidated Credit Counselling Services of Canada Inc.)的執行理事Schwartz卻認為,學生應自行負擔學生貸款,并學習從日常開銷中找到平衡。加國大約有兩萬名學生依賴學生貸款就讀學位,其中25%的學生在畢業後面臨還不起貸款的窘狀。
加國聯邦政府及各省政府學生貸款的利息高達8%,使許多償還貸款的學生感到吃力。一名畢業生表示:「許多人一直到成家立業後還未能還清學生貸款,這是多麼大的負擔,在承擔整個家庭的開銷支出的同時,還要努力償還隨著利息逐漸增加的學生貸款。」
目前加國學生貸款金額高達一千五百萬加幣,許多非盈利聯合徵信服務公司為學生提供理財上的建議,試圖使學生擁有更健康的理財觀念,并且鼓勵學生繼續進修。
在加國,60%的學生貸款是來自於安大略省的學生,而這群學生所付學費為全國之冠,一名學生平均一年學費為6.640加幣,許多學生表示,雖然年初安省省長麥堅迪開始推行學費貼補計畫,但面對學雜費等開銷,仍感到吃力。
加國綜合信用諮詢服務(Consolidated Credit Counselling Services of Canada Inc.)的執行理事Schwartz建議畢業生應盡早開始規畫畢業後生捱,試圖在畢業後為期六個月的免償還利息的寬限期內尋得工作,「許多學生并未善用補助金,經費補助須用於學費上,而不是用來裝潢他們的房間,這些學生必須了解,學費貼補并不像中了樂透,他們必須了解自己的經濟能力何在,并盡力而為。」Schwartz建議學生嚴格管理金錢支出,并實行半工半讀來取得平衡,但同時也須擁有適當的娛樂活動,畢竟「生活不是只有工作和讀書,適當的娛樂并不是浪費金錢。學生可減少購買雜物的支出,但一定要懂得享受生活。」他同時鼓勵學生申請獎學金及基金以減輕負擔。
Schwartz最後強調,在充滿物慾的現實生活里,要做到以上所說或許很困難,但若希望減輕學生貸款,一定要從自身做起,「學生必須為自己的選擇負責,想改善學貸的問題,首先須從自身做起。」
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