美國每年參與聯邦政府登記的技職實習計畫（apprenticeship programs）的民眾高達數十萬以上，對於他們來說，學習并不是在大學課堂里發生，反而可能是在核電廠廠房里。

這種師徒制的技職實習計畫，采取的教育模式十分特別，參與者不僅獲得工資，而且可以直接在職場上學習，增進技術與知識。建筑與制造等傳統產業目前仍是此計畫的主力，也是最熱門的選擇，不過健康照護、資訊科技等新興產業已經漸漸加入開辦實習計畫的行列。

業界最近出現一些建議聲浪，認為單靠實習計畫可能無法提供足夠的訓練。勞工專家指出，未來就業市場所需要的，會是教育水準較高的人才，但是目前并沒有任何管道讓參與實習計畫者獲得學士學位或大學學歷認證。有監於此，美國勞工部和教育部正在研議新方案，希望透過與大專院校的合作，以學分方式計算實習計畫的技能教育，進一步拓展大學教育的新面向，也增加技職實習生求職時的競爭力。

究竟實習生之前的技職學習時數，該如何轉以學分采計仍沒有明確的定論，目前是交由各州高等教育系統或個別的機構決定，而這些學生往往被迫重修與實習所學內容重覆的課程。即使學生順利找到愿意承認實習計畫時數的大學，也需要重新注冊、花費漫長的時間完成學分認證程序。

俄亥俄州哥倫布州立社區大學（Columbus State Community College）自動機與應用科技計畫（automotive and applied-technologies program）主任Andrew A. Rezin對這項研議中的新方案表示支持，「因為這樣一來，實習生就不需要擔心學分或重修的問題，可以專心學習」。哥倫布州立社區大學目前與州政府合作開辦訓練課程，參與州政府電機產業實習計畫者同時也具有哥倫布州立社區大學的學生身分，實習期間的學習時數便可以直接轉成大學學分。

美國勞工部與教育部主導的「技職實習計畫─大專院校策略聯盟」（Registered Apprenticeship-College Consortium）其成立目的也十分相似，除了將實習教育學分認證的過程加以簡化之外，更希望能進一步建立校際網絡，實習生的修業記錄便可通用於所有屬於此策略聯盟內的學校。

勞工部官員表示，這項策略聯盟的建立，對於歐巴馬政府的教育政策也是一項利多。歐巴馬的重要施政目標之一，就是2020年前美國將大幅增加大學畢業生的人數，使美國成為全球最多大學畢業生比例最高的國家。透過技職實習計畫與高等教育之間的結合，將可以顯著提升美國人平均的教育程度，以及擁有學士學位人口的比例。勞工部技職實習辦公室主任John V. Ladd樂觀其成：「這不但可以擴大高等教育的面向，吸引更多人重返校園，更能夠增加美國整體的競爭力。」

然而也有不少人對此表示保留。華府智庫「都市研究中心」（Urban Institute）資深研究員Robert I. Lerman指出，盡管技職實習計畫因此得到了許多關注，但是似乎也強化了社會對於技職教育的刻板印象-技職實習證書的地位不如學士學位。雖然如此，同時擁有技職實習證書與大學學歷的求職者將會十分搶手，因為他們不僅具有關鍵技術，更具備大學教育所賦予的溝通和解決問題的能力。

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