【 - 新聞資訊】中國學生去美國留學高等教育到底值不值 幾乎每個人都對一種觀念深信不疑:投資教育不吃虧;接受的教育更好,將來回報就越高。對于像我這樣的大學教師來說,這是一種非常中聽的說法——它為我們的服務提供了旺盛的需求。 不幸的是,事實似乎不支持這一說法。經濟學者斯塔西·戴爾和艾倫·克魯格近日公布的一項調查顯示,如果考慮到學生的潛在能力,進名牌高校與否對其未來收入幾乎沒有影響。他們的研究證實了其他同行的結論:上一流學校不會帶來經濟益處。 我很高興得知申請上哈佛的學生,完全可以進我所在的波士頓大學,而未來收入并不會減少。但還有一個問題:高等教育本身值嗎? 答案似乎很明顯。從總體看,博士掙的錢比碩士多,碩士比學士多,學士又比高中畢業生多。教育怎么可能不值呢? 問題在于,教育并不是免費的。如今最好的本科教育,每年要收取一個學生五萬美元的學費和食宿費。而這還只是直接成本,沒有算上機會成本。 要判斷教育是否劃算,必須考慮它的所有成本,再加上每年的累進所得稅。如果甲一輩子掙的錢和乙一樣多,但用的年份較少,那么他的年收入就比乙高。如此壓縮下來,可能導致甲要繳納更多的稅。 社會保險稅卻是遞減的,因為它對每年應征稅收入設定了封頂金額,目前為10.68萬美元。這對那些上學時間長、工作晚的人有好處。 綜合起來看,教育到底值得嗎?不一定。我們以四個天分一樣的十八歲青年喬、吉爾、蘇和馬特為例。喬不上大學,直接去當水管工。吉爾選擇學醫,從一所昂貴的私立大學畢業后,又考進一所昂貴的醫學院;然后先當兩年見習醫生,再當一年住院醫生,最終在高中畢業十年之后,得到了一份真正的工作:全科醫生。 蘇和馬特也在吉爾念的大學拿到學士學位,馬特又讀了兩年,拿到碩士。 這四人都在俄亥俄州定居,都一直單身,并在六十二歲時退休。五十歲那年,他們都達到收入的巔峰:水管工喬掙71685美元;當老師的蘇掙89584美元;碩士教師馬特掙103250美元,醫生吉爾掙185895美元。本文的數據都基于按年齡、州和職業的真實統計。 假定三個上大學的人都需要申請貸款,那么哪一個人畢業后的消費能力更高些?我使用我們公司的理財軟件ESPlanner進行計算,兩秒鐘后,每個人的詳細賬單就出來了。 醫生吉爾的生活水平最高。從19到100歲,在扣除稅收和醫保費之后,她平均每年可以花33666美元。 什么,才三萬多?和她的18.5萬年薪相差太大了吧!沒錯。別忘了,在這八十一年中,她只有三十一年真正掙錢,而且她工作后就被稅務局盯上。五十歲那年,她要繳納的稅收占收入的36%。另外,她背上了沉重貸款,每年利息達5%,高于她的存款利息3%。 讓吉爾難以接受的是,水管工喬的可支配收入幾乎和自己一樣高:33243美元。她費了這么多時間讀書、備考、應付半夜急診,每年只能比一個水管工多花區區423美元。 當老師的蘇又如何呢?她的購買力為27608美元。碩士畢業的馬特更低,只有26503美元。在寄出研究生院申請表之前,他實在應該先算算賬。 這些例子遠比不上一項對高等教育回報的深入分析,而且只是把高等教育當作一種財務投資,忽視它所能帶來的極大非金錢回報(對個人和社會)。盡管如此,它們還是為那些上大學只為多掙錢的人亮出紅燈。 對政府促進高等教育的政策——將它當作一種肯定可以帶來經濟成功的道路——這些例子也提出了一個大問題。
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