如果你是一位加拿大的年輕人,并打算進入大學就讀,或是你是一位父母,而你的孩子即將從高中畢業,你絕對有權利感到慌亂。教育費用和許多東西相同,在這幾年不斷地上漲,遠超過通貨膨脹所帶來的影響。從1991年至2007年,加國安大略省一年的學費就上漲了超過200%、亞伯達省為275%、卑斯省為174%,而魁省最低,為111%。根據加國中央銀行調查,加國各省學費的上漲驚人,而通貨膨脹成長率僅35%。
教育的優點顯而易見,許多數據都說明了教育程度和薪水收入成正比,擁有大專校院學歷者也比高中畢業者容易找到理想的工作。但是這些數據也僅供參考,它們僅采納人民的平均收入和就業率,而現實情況往往復雜許多。
擁有高中以上學歷確實能夠獲得待遇較優渥的工作,但這一切均有代價。加國近年來大專校院注冊生人數激增,而這配合昂貴的學費帶來了一個副作用:迅速攀升的學生貸款。加國學生貸款平均每一位學生為20,000至30,000加幣,魁省則較低,為14,000加幣。2000年時,49%的畢業生需償還貸款,而在2011年,57%的學生均背負貸款,并且過半數學生貸款超過2,500加幣。雖然說教育程度與收入成正比,可是高收入卻被用來償還貸款,而形成惡性循環;你因受高等教育而擁有高收入,但多余的錢被用來償還之前受教育所欠下的錢。最終,這些貸款會被付清,但是根據加國統計局報表指出,需要償還貸款的人在投資以及財富累積上,往往落後他們不需償還貸款的同儕。簡單來說,雖然加國統計局仍會把你納入中產階級,但巨額貸款將會使你比另一位擁有差不多教育水平但不需支付貸款(或貸款較少)者來的拮據許多。
對於許多人來講,最簡單的方法就是期許加國政府能夠使教育費用不再如此昂貴,以減低學生的負債。但是在凡事講求節儉的2012,加國聯邦政府不斷地削減預算、各省政府也為自身的負債掙扎及保險費用不斷上漲的同時,期許政府輔助教育經費幾乎是天方夜譚。或許偶爾會有某大學某科系獲得政府的捐款,但想改變整個形勢是不可能的。
最終,還是將由學生做出對自己最有利的決定。這或許意味著高中畢業後先工作幾年以支付大學費用,或是將大學傳統的4年制度延長,以半工半讀的模式減輕自身的負擔。當然,學生也可選擇一個較好找工作的專長就讀,以便畢業後直接進入職場就業。
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2015-01-04