BBC英倫網 蘇平

倫敦一位大主教在Facebook預測王子婚姻前景。

巧的是，上星期剛寫完英國光棍尋親忙，鉆石王老五威廉王子就和女友凱特結束了戀愛長跑。

不巧的是，兩天后，美國皮尤研究中心和《時代周刊》的調查給人當頭澆了一瓢冷水：美國四成年輕人認為婚姻已經“過時”。

更糟糕的是，本周一，倫敦一位大主教在“Facebook”上寫道，從家庭背景來預測，威廉和凱特的婚姻也堅持不過七年之癢。（注：主教已經為自己出言不慎冒犯他人道歉）

聽說王子訂婚，我的第一反應是，中國許多生產紀念品的廠家肯定又能拿到大筆訂單了。在經濟不景氣的大背景下，英國人普遍希冀，王室婚禮，能促進制造業、零售業、旅游業、提升民心、鼓舞民意。

英國聯合政府中的“大哥”保守黨在競選前、主政后都多次強調婚姻對構建和諧社會的重要性，首相卡梅倫更是在許多場合強調婚姻的價值。

也有“傳統派”盼望，威廉和凱特迄今看來非常成功的愛情故事，給正在走向“窮途末路”的婚姻體制打上一劑強心針。

最佳廣告？

在鋪天蓋地的媒體報道中，我看到這樣一則小消息。格洛斯特一家專門經營婚禮保險業務的公司預測，受威廉王子的鼓舞，明年英國婚禮總數將“大幅度”上升。

該公司的總經理希姆斯說，“毫無疑問”，王子完婚將成為“傳統婚禮最有力的廣告”。許多還在猶豫的情侶也會邁出下一步，2011年將成為婚慶業“極度繁忙”的一年。

果真如此，威廉王子還真就起到了榜樣作用。

從統計數字來看，在英國，象威廉一樣的年輕人，同樣可能根本不結婚。根據英國國家統計署今年早些時候公布的數字，結婚人數的比率已經降低到了自從1862年有記錄以來的最低點。

婚姻經常也是“臨時性”的。這一點，恐怕沒有人比威廉更清楚。父母的婚姻如同一場世人矚目的悲劇，叔叔、舅舅、姑姑、姥爺也都沒有白頭偕老。

自愿選擇

現在，無論男性還是女性，都不需要通過結婚享受性生活、擁有人生伴侶、獲取經濟支柱、贏得社會尊重、甚至生兒育女。單身、單親、同居都是普遍現象。

作為王位的第二繼承人，威廉王子肯定有“壓力”，永遠同居、未婚生子都不是選擇。

智囊組織Civitas說過，在21世紀英國這個世俗、自由的社會，婚姻不再是“必需”，而成了“選擇”。

童話故事中，王子親吻了灰姑娘之后，很快就會結婚，然后就花好月圓地去享受人生了。但是，威廉和凱特在戀愛八年、同居了不知道多長時間之后，才決定結婚。

當然，作為王位的第二繼承人，威廉王子肯定有“壓力”，永遠同居、未婚生子都不是選擇。但是，Civitas研究發現，婚姻仍然是絕大多數普通英國人的理想。

Civitas發表過一份名為《婚姻仍然適用于21世紀的英國》的報告。其間說，20-35歲之間的英國人當中，十分之七希望有朝一日結婚；同居不能取代結婚，79%的同居者表示最終還是要結婚 。

報告概括說，過去，人們被迫結婚，現在，人們選擇結婚。

結婚率下降經常被詮釋為婚姻走向終結。但是，結婚率下降的同時，離婚率也在下降，而且在以更快的速度下降。僅在2008年，英國離婚人數同比就下降了5%。

這可能也說明，選擇結婚的人更嚴肅、慎重，因此，婚姻持續的可能性也就更大。

并不樂觀

“臣民”想結婚，王子也就有了煽動結婚熱情的人氣基礎。但是，至于威廉是否真能以榜樣作用給婚姻“加油”，我可沒有婚禮保險公司的希姆斯這樣樂觀。

查爾斯和戴安娜的婚禮美如童話，有讓人頭腦發熱的魅力。但是，童話的破滅，又給許多人對婚姻天長地久的信心帶來打擊。

威廉和凱特的戀愛故事，除了當事人有更大的特權和更多的財富，和你我沒有太大的區別，從大學期間相識、相戀，到以后的同居、結婚。如此“平庸”，恐怕很難激動人心。

在對王室本來就不感冒的共和派眼中，王子、公主和明星差不了太多，引人注目，也能招人心煩。

有心理學家甚至說，從廣義上講，皇家婚禮可能起不到鼓舞民意的作用。特別是現在這種經濟狀況下，別人的財富、奢華的婚禮很容易招徠不滿、甚至怨氣。

僅有愛情是不夠的

過去一年間，在中國的父母和在英國的公婆先后慶祝了金婚。年紀越大，我越佩服這些共同度過了半個世紀的伴侶。

他們經歷過動蕩、運動或是清貧、疾病；現在，耳朵背了，眼睛花了，擁抱成了攙扶，牽手如同拐棍。每當問起金婚伴侶婚姻成功的秘訣，幾乎所有的人都說，想獲取，就要付出。妥協、忍讓、同甘、共苦，都是婚姻必不可少的支柱。說起來容易，做起來可能很難。

如果我是單身，威廉與凱特的愛情故事、結婚典禮再美麗動人，恐怕也很難給我打氣。金婚還差不多。

（蘇平 2010年11月23日 倫敦）

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