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進入4月，位于美國密歇根湖畔世界著名的商業、金融和文化城市芝加哥迎來了盼望已久的春天。
有一天，我收到了一則來自芝加哥市政府文化和特殊活動辦公室發來的格蘭特公園音樂節的節目單，有100多場免費的音樂會。之所以收到這個郵件，是因為過去參加一場音樂會，一位工作人員讓我填寫了一份觀眾對音樂節的意見反饋單，我留下了電話和電子郵件，誰知道就預先就收到了音樂會的有關信息。從2004年搬到芝加哥以來，每年都和家人觀看幾場音樂會，這在免費提供的上百場音樂會中真是掛一漏萬。事實上，格蘭特公園音樂節從1931年開始到今年已有80多年的歷史，給芝加哥市民和來自世界各地的游客提供了高質量的和種類齊全的音樂享受。
1931年是美國大蕭條時期，經濟崩潰，失業劇增，市民生活艱難。時任芝加哥市長的安東·賽馬可建議設立免費音樂節重振市民的士氣，顯示了一位市長獨特、卓越的眼光和為民著想的胸懷。音樂節從那時起就拉開了帷幕，而且規模越來越大，節目越來越多，到2004年世紀公園以21世紀的大氣和現代迎接新千年時，每年在公園里舉辦的免費活動不下500場，成為芝加哥美術、建筑、景觀和音樂活動的中心會場，從5月持續到9月。活動項目有健身、園藝、家庭游戲、舞蹈、展覽，以及涵蓋古典、現代、鄉村、爵士、搖滾、電擊等種類的美國本土和世界各地的音樂，其豐富性可以從這一年幾個大的音樂系列看出：午餐休息音樂系列；無國界音樂系列；芝加哥爵士樂節；市中心音樂節；黃昏變奏音樂節；格蘭特公園音樂節。
這些名目繁多、令人眼花繚亂的節目只是本季度節目的一部分。正如市政府所屬的文化和特殊活動辦公室的宗旨所述，“本部門致力于促進藝術繁榮，支持藝術創作和推介，把芝加哥豐富的文化資源介紹給世界的觀眾”。多么宏大和讓人驚嘆的計劃！反映出幾代芝加哥領導人把藝術帶給市民和世界人民的愿望和決心，也解釋了為什么芝加哥能成為獨領美國風騷和享譽世界的文化名城。
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那是2010年7月的一天，演奏的是鄉村音樂。我和家人去了，音樂會在格蘭特公園的杰·普利咨克音樂場舉行。劇場有固定座位4000個，草坪可容納7000人。你若去得早可以坐在座位上。更多的人則是全家出動或者幾家一起來，帶有一個小方桌和一些折疊椅，桌上有飲料、紅酒、三明治、小吃和其他食品。男士多穿休閑褲和體恤衫，女的多穿露背背心和很短的短褲，大家坐在椅子上或者席地而坐，也有躺著的。勇敢的戀人還大方地躺在一起，女的則幸福地將頭放在男的胸脯上。也有男女一前一后相擁坐著的，散布在大片的草地上，好像一個熱鬧有序的大集市。有時有數萬人參加，人數眾多，卻沒有噪音，不影響其他人聽音樂。你若喜歡站立，可以站在草地的邊沿以便來回走動。由于高科技和高質量的音響，即使不在劇場中心，在幾百米之外，仍然聽得效果很好。在草地的邊沿還有小朋友在追逐和玩耍，但不喧鬧，都在父母的指導下活動。
在座席和大草坪之間有很寬的通道，觀眾經常利用它和著音樂舞起來。在去年的那場音樂會上，看到許多觀眾在隨意地盡情地舞蹈。舞者中既有活蹦亂跳的青少年，也有成年的年輕人和年過半百的老人；有熱戀中的戀人，也有年輕父母和孩子；有動作極為標準、嫻熟的職業舞蹈家，也有動作隨意、較為生硬的新手；有異性在一起跳，也有同性在一起跳，總之，各種各樣的人都有。有幾位特別引起我的注意。當一曲快節奏的音樂響起時，有一位年輕貌美的女子，穿著露背和肚臍的短背心，一條寬擺的花裙，留著兩條羊角辮，忘乎所以地跳起來；也看到一位50多歲的中年女子，穿著露背背心和短褲，踩著音樂的點子，伸臂和腿的動作極為舒展、到位、近乎瘋狂地舞著；也有一對老者，年齡肯定在60歲以上，頭發已經花白，腿和背不再像年輕人那樣筆直，穿著牛仔褲和旅游鞋，正老練地踩著步子，那種自信和放松，絲毫不亞于年輕人。也有一位母親拉著剛兩三歲的女兒，也慢慢地舞起來，小孩在母親的引導下，淘氣地歡快地轉圈。參加的人越來越多。在換曲子的時候，歌手邀請更多喜歡跳舞的人到前臺跟前湊齊。很多觀眾離開了座位，前臺周圍很快就圍成了一大圈人，和著音樂舞了起來。男男女女舉起雙手，在空中搖擺，身體也跟著扭動。站在男人邊上的女人們尤其舞得盡情，展示出她們的多情和浪漫。這種自發性、有觀眾參與的音樂會在美國到處可見，真是一場音樂家和普通平民互動的音樂會。
音樂，這種來自民間的形式，此時此刻，走出了其典雅的殿堂，回到了平民中間，在與民眾的互動中，它感動了民眾，引起了他們的共鳴，實現了自己的真正價值。在這里，男女老幼，市內的和市外的，州內的和州外的，國內的和國際的，高收入家庭的和低收入家庭的，身價上億的老總和拿著普通工資的職員，年收入在千萬的體育、影視明星和每天打幾份工才能維持生計的普通人，在同一時間，坐在同一片草地上，共同欣賞著同一部作品，不能不說是人間奇特的一道風景。此時此刻，你的財富、知識、權力、身份、種族、籍貫、性別等用來標識人的符號暫時擱置了起來，大家一起致力于欣賞音樂大師的作品，和大師進行著一場心靈的對話。
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在美國，除了隸屬于商業團體的演出場所，用納稅人的錢建的公園、球場、音樂廳等公共設施必須為普通市民開放，即使收費，也不以營利為目的，主要是服務公民。在芝加哥，考慮到有些人生活的窘迫，一些博物館和美術館，有些并不是由市民的納稅錢所建，每周都抽出幾小時向社會免費開放。世界著名的芝加哥美術館門票是18美元，但每星期四17∶00～20∶00對社會免費開放，讓那些沒有機會目睹梵高、塞尚、畢加索等大師作品的人也能一睹為快；芝加哥當代美術館門票是12美元，星期二全天向公眾開放。給那些囊中羞澀的市民一個享受藝術的機會就是對他們的尊重。
談起音樂節一類為公眾服務的部門，順便說兩句美國的圖書館。它也屬于公共設施，經常看到的景象是冬天有乞丐在里面取暖，夏天在里面納涼，順便讀報和上網。衣服不那么整潔、攜帶包袱、行李的乞丐堂而皇之地坐在寬敞明亮的閱讀大廳讀著報紙，有的坐在電腦前上網。如果圖書館的管理人員因為衣帽不整或影響館容而拒絕他們入內，恐怕我是看不到他們的。事實是無論是冬天或夏天他們都是圖書館一道固定的風景，因為在美國人的理念中，乞丐也是一位公民，有享受閱讀和上網的權利，而且每個公民有責任保護社會地位低下或處于社會邊沿的人，所以看到的景象就是乞丐和其他人平等地坐在一起，不受任何冷眼地、不受任何干擾地干著自己手中的事。
音樂節要經常舉行，要成為居民生活的一部分。音樂能使人神經放松，暫時忘掉繁忙的工作，在與家人、親戚、朋友、同學聚在一起欣賞音樂的同時，人與人之間的愛和溝通也自然而然地增加了，所以音樂應同旅游、健身成為生活必不可少的一部分。美國人有句名言：只讓工作不讓娛樂會使杰克變得無趣，說的就是這個道理。芝加哥的午餐休息音樂系列為的就是這個目的。利用上班族午餐時間，一般是半個到1個小時，在市中心的戴利廣場或世紀公園提供音樂演奏，大家用了餐又欣賞了音樂，一舉兩得。演出團體不必是什么頂級的樂隊，就是讓大家放松一下。
幾年前，我在研究生院讀書時，有一次在紐約的曼哈頓旅游，被這樣一個場景深深地感動。當時正趕上午餐時間，成百上千的公司員工手提餐袋，三三兩兩散座在沿哈德遜河兩邊的長椅上、圍堤上、草地上和樹下，用餐和聊天，也有零星的音樂演奏，很放松地享受溫熱的陽光和和煦的海風。幾年前，我們一家到西雅圖旅游，正巧碰上西雅圖美食節，在城市公園舉行，連續3天。除了享受美國各地獨特的飲食外，有好幾場免費音樂會在公園舉行，真是人頭攢動，熱鬧非凡。芝加哥每年也有美食節，也有樂隊伴奏，在靠近湖邊的博物館區舉行，持續一個星期，門票一律免費。這種對百萬人開放、張開雙臂歡迎市民和世界各地游客參與的飲食、音樂節無疑是美國亮麗的人文風景。
不論芝加哥格蘭特公園音樂節歷史多么悠久，活動多么豐富和精彩，比起人們日常生活中遇到的諸多問題和挑戰，它也許會顯得微不足道。然而往往很小的事件會折射出很深的理念。在我看來，在音樂節中貫穿的民主和平等意識也許比音樂節更有價值。
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