20世紀90年代，我還是一個本科生的時候，偶然讀到了著名學者、現在已經是臺灣“中研院”院士的林毓生先生寫的一篇文章，講的是芝加哥大學的事情，尤其是這所大學的一個特殊的教學與研究機構：社會思想委員會。林先生的文字激起了我對芝大以及這個“委員會”的強烈興趣，不禁心向往之，這是我和芝大的第一次“接觸”，它無意中成為我和這所大學之間的前緣。芝大灰色的哥特式建筑群，在冰雪中矗立

讀完北大的碩士課程后，我向六所美國大學提交了研究生入學申請，其中就有芝大，六封厚厚的錄取通知包裹先后到達，遺憾的是，芝大的獎學金太少，最后我選擇了哈佛。在哈佛讀的也是碩士課程，四年很快過去，我在2001年年初收到了一封博士生入學錄取通知，它來自芝大，而且正是我魂牽夢縈的“社會思想委員會”。按照美國大學的慣例，芝大給我定了一張飛機票，讓我做一趟“campusvisit”，于是，在一個冰天雪地的日子里，我終于親眼看到了在芝大灰色的哥特式建筑群，它們在狂風中冷冰冰地矗立著。

很多年后，我碰到一個剛到芝大的上海學生，他指著校園說：我簡直到了農村。他的話雖然措辭不準確，但意思不算夸張。按照地理位置，美國大學大致可以分為兩類，一類是那些位于都市里的，比如哥倫比亞大學，另一類則位于遠離都市的郊區甚至更加偏遠的鄉村小鎮，比如普林斯頓、康奈爾等，芝大就約略屬于第二類，它坐落在芝加哥這座巨型城市的南部郊區，一般人稱那里為海德公園（HydePark）。

“風城”是芝加哥的別名，由此可見其自然氣候的惡劣，不過所幸的是，這僅限于冬季。每逢冬季，與芝大毗鄰的密西根湖縱然湖面廣袤，但也免不了結起厚重的寒冰，遠遠望去，往日藍幽幽的湖面竟化作白茫茫一片向北方和東方無邊地伸展開去，風光頗為震撼。

坐落在現代文明的荒原之上

不過，與芝加哥的人文環境相比，其自然條件還算不錯。如果從人文地理的角度來比較一番波士頓與芝加哥，那么我們可以這樣總結，波士頓更多地是一座自然長成的城市，氣度從容不迫，人與周邊環境相得益彰，而芝加哥則是純然地出自人工的現代構造，仿佛巨人們用鋼筋水泥搭建的積木，給人很大的壓迫感。我記得初到芝大，一位老師就督促我去芝加哥Downtown去逛逛，他說，游歷芝加哥是親身經驗“現代性”的最好方式之一。的確，穿行在車水馬龍、高樓林立的芝加哥，免不了會想到《摩登時代》、《城市之光》里的一些依稀相似的畫面以及其中茫然若失的情愫。芝加哥位于著名的大湖區，大湖區則是美國傳統大工業的主要基地，后來大工業基地逐漸遷出，留下了大量廢棄的工廠遺址和遺跡，堪稱現代文明的“荒原”（wasteland）。芝加哥大學正是坐落在這樣一座現代文明的荒原之上。從GoogleEarth上可以看到，校園所在的HydePark區域一片蔥綠，但是其周遭卻像遭到蝗災一樣，集結了密密麻麻的住宅，綠意甚少。就這樣，校園的灰白色哥特式建筑群高高地聳立著，周遭卻是雜亂的黑人社區，芝大徹底成了一座被黑人包圍的孤島。

學校名稱：哥倫比亞舊金山大學 University of San Francisco 所在位置：美國，舊金山市學校設置類型：創建時間：1855年學歷：學校性質：私立學生人數：8772人院校地址：University of San Francisco Offices of Undergraduate and Graduate Admission 2130 Fulton Street San Francisco, CA 94117-1088 USA 本科招生辦： 電話：+1(415)422-6563 傳真：+1(415)422-6888 郵箱：internationaladmission@9873

在美國，大學沒有圍墻，沒有保安和門衛，只有學校專屬的一塊區域，叫做“校園”（campus），這塊區域直接與外界聯接，沒有任何阻擋。芝大的campus，也就是那片哥特建筑群，是絕對安全的，在我的印象中，從來沒有人闖進來滋事行兇，但是，芝大的campus以外，就很不安全了。

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