上個月，我飛赴已在澳洲定居的女兒家。次日，女兒說要帶我到班克斯塘游覽，我欣然答應了。

上午8點多鐘，我們正坐在貝爾蒙火車站站臺的靠椅上等車，忽見一位胡須花白拄著拐杖的澳洲老頭徑直向我走來，老人在我身邊停下來，非常紳士地說了一大串外語。

我不懂外語，面對著老人，我不知如何應對。正云里霧里時，身邊的女兒悄聲對我說：“是乞丐，你搖搖頭就行了。”于是，我連忙把頭搖得像撥浪鼓。那老頭見我搖頭，禮貌地笑了笑，立即神態平和地走開了。

見乞丐走了，我驚訝地對女兒說：“不都說澳洲是人間天堂嗎？怎么在這樣繁華的地方也有乞丐？”

女兒說：“澳洲并非遍地黃金，同樣有貧富之分，有的人甚至窮困潦倒到沿街乞討。在乞討的人群中，有衣衫襤褸的老人，也有衣著整齊的年輕人。年輕的大多油腔滑調，而老者多半神情沮喪，令人垂憐。澳洲的法律是禁止在街頭乞討的，但是大多數警察對他們都是睜一只眼閉一只眼。”

“真是天下乞丐一般黑！”聽了女兒的介紹，我不由得發出這樣的感慨。

“媽媽，你錯了。澳洲的乞丐和國內的乞丐還是有很大不同的。”女兒說。

見我疑惑的眼神，女兒繼續說：“嚴格意義上來說，澳洲沒有真正的乞丐。澳洲是個以福利著稱的國家，政府津貼分門別類，比如失業津貼、青年津貼、家庭津貼等。在街頭行乞者，是一個特殊群體，比如，有的人性格孤僻；有的人喜歡‘天為被，地為床’的自由無拘束；有的是嗜酒如命者，依靠行乞來換點酒錢……在澳洲，這些乞丐也不是天天行乞，引用一種在澳洲很流行的說法，就是‘澳洲人每周七天中，前兩天當皇帝，后三天當乞丐’澳洲的乞丐在乞討到一定的錢后，會全部用來享受。”

“再會享受，不裝出可憐兮兮的樣子，也討不到錢呀？”我說。

“也并非完全這樣。在澳洲，街頭上一般不會看到有人單單立塊簡陋的紙牌，寫上自己悲慘的經歷，一把眼淚、一把鼻涕地乞求憐憫。他們的觀念里認為那是不勞而獲的嗟來之食。澳洲乞丐討錢一般都有一個堂皇的借口‘我沒有零錢，能借我兩元買張車票嗎？’等等。

有的乞丐乞討別出心裁——用自己的專長來取悅觀眾，以期豐厚‘賞賜’……這類乞丐，一般是一些街頭賣藝者，有些人甚至風度翩翩、衣飾整潔，并無半點‘丐跡’，唯身前放著的那個盛有零錢的紙盒將乞討之意昭示于人。”

女兒正跟我說著，忽然，從對面走來一個身材魁梧的中年人，女兒立即拉我起來，直奔候車廳而去。女兒邊拉著我走邊說：“你看那人胸前別著一塊寫有英文的牌子了嗎？”我朝著女兒的手指方向望去，果然看到在那人胸前別著一塊很顯眼的牌子，那牌子，黃底紅字，大小有一個成年人的手掌般。女兒對我說：“這類乞丐是有‘許可證’的乞丐。他胸前別著的牌子是宗教組織‘救世軍’所發的‘乞討許可證’。他是在打著宗教的名義乞討！”

“那我們為什么要躲避他？他們和其他乞丐不一樣嗎？”我疑惑地問。

“是的，這類乞丐一般比較難纏，你不給他們錢，他們就會糾纏不休，甚至大打出手。因此，遇到這類乞丐，如果不想給他們錢，還是躲得他們遠一點好！”

女兒正說著，我們等的火車來了，女兒急急忙忙拉我上車，幾分鐘后，列車呼嘯著向班克斯塘駛去。（文/張前）

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