美國教育部本(4)月10日宣布，將修改大專院校畢業率的計算方式，將半工半讀的在職生與轉學生納入。這項措施普遍受到好評，專家學者都認為，修正後的公式能夠更精準地反映高等教育學生就學的現況。然而伴隨而來的首要問題，則是究竟該如何計算在職生與轉學生的畢業率。

社區大學一直以來都希望能將轉學生納入畢業數據中，自然對於這項措施表示十分歡迎。目前所使用的公式，只將全職、第一次攻讀學士學位或證照的學生列入畢業率計算中-社區型大學通常在畢業學生比例上表現較差，而原因一部分是因為社區大學的學生組成中，很大一部分不是全職學生，也有部分是由於社區大學每年都有很多來自四年制大學的轉學生。這樣的狀況對於社區大學來說很不公平，他們努力達成教育英才的使命，但卻沒有受到應有的肯定。

不過，想要蒐集所有轉學生和在職生的資料并非易事，而這也是美國教育部急需解決的問題。首要之務是厘清「半工半讀的在職生」與「轉學生」該如何定義，像是決定修課學分數須達到多少才符合「在職生」的標準，而所謂的「轉學生」，是否包括已經在其他大學獲頒副學士學位(associate degree)的轉學生，或只限於仍在修業過程而轉校就讀的學生。

除此之外，修業年限也是另一個教育部必須決定的項目。由於這些學生不是正規的全職學生，用ㄧ般的四年學制做為基準，將無法確實掌握學生的畢業率。究竟計算在職生和轉學生的畢業率時，應該將修業年限增加1.5倍到6年，還是2倍(8年)比較合適，也須進一步研議。

高等教育政策中心(Institute for Higher Education Policy)資深專員Clifford Adelman認為，這項新措施的成敗，取決於大專院校的紀錄與資料庫是否完善，以及注冊單位和分析機構能否從目前過於簡化的畢業率調查數據中理出頭緒，做出精準而且一致的判讀。Adelman指出，要達成這樣的目標，很可能還要等個好幾年。

由15名大學領導管理階層、學者與政策專家所組成、隸屬於教育部的「學生成就評量委員會」(The Committee on Measures of Student Success)去(2011)年依照聯邦高等教育機會法的規定，負責輔導兩年制大學，調查其學生的學位完成率和畢業率，同時提出多元化評量學生表現的替代標準，回報教育部建檔。委員會去年12月公布的調查報告建議將在職生和轉學生納入畢業率的計算標準內。此外，學生成就評量委員會認為教育部應該成立專案小組，聘請技術專家以研究如何提高收集資料的效率。

并非所有的社區大學對於學生畢業後的發展，都有詳實的追蹤紀錄。學生成就評量委員會主持人、同時也是哥倫比亞大學師范學院(Columbia University's Teachers College)社區大學研究中心主任的Thomas R. Bailey表示，目前全美各州的資料庫，只有州內兩年制社區大學和公立四年制大學之間學生的轉學狀況，對於轉至他州或私立大專院校的學生就沒有紀錄了。

了解這類的細節十分重要，因為轉學是非常常見的狀況。根據非營利機構全國學生情報交流研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的報告指出，跨州轉學生人數，事實上占所有轉學人數的4分之1以上。

由學生成就評量委員會提出、但教育部并未采納的建議之一，是建立全國學生單元紀錄系統。利用這個系統，學生的學業進程便可獨立於大學院校的紀錄之外，不僅能夠使畢業率計算的正確率提高，也能夠避免目前以機構為單位之學籍記錄模式可能造成的問題。不過由於學生個人隱私權的考量，國會已經立法禁止類似系統的設置。

Bailey對於錯失改革良機深感遺憾。他表示：「假如我們真的想要了解學生的學習狀況，就必須長期、跨機構的進行追蹤才行。」

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