根據一項2007年針對美國青年的研究指出，四位年輕人就有一位沒法達到他或她父母的大專以上教育的成就，這種現象被視為一個「不進則退」的表現。

雖然歷來研究人員已經舉證歷歷：社會階級、種族、性向和父母的教育水準是學業成功(或失敗)的主要的因素，四月初在溫哥華舉行的美國教育研究協會年度會議上，一項新研究被提出，那是之前另一個很少被關注的關鍵性影響：家庭關系的基礎和親子互動。

發表這篇名為「大學門外」論文的約翰?霍普金斯大學社會學博士生伊麗莎白?戴頓認為，家庭可能透過與子女的互動做到某種程度的阻擋這種「不進則退」的表現。這些實質的互動包括有關親子間對家庭教育目標的對話，父母對子女支持和學業及社交生活的參與。雖然承認父母的教育和家庭收入可以預測子女教育程度，戴頓女士試圖解釋為什麼父母受過大學教育的孩子會無法達到他們父母的教育水準。研究樣本中，有三分之一的年輕人父母獲得學士學位，其中達到與父母相同或更高教育者只略多於無法達到他們父母教育水準者。

在樣本中，18％的年輕人父母有上大學，但沒有獲得學士學位，這些子女中，有一半上了大學，而另一半在高中或更早就結束他們的學校教育。戴頓女士強調她的觀點不是每個人都必須去上大學。相反的，她認為，她想要理解為什麼，現在政府努力創造更多受過教育的公民時，有這麼多的年輕人令人驚訝的在教育的路途上向下滑動。

在分析父母與子女間的教育成就關系，戴頓女士選擇由已故的社會學家詹姆斯·科爾曼提出的「社交資源」的概念出發。這概念是指年輕人由溫暖和信任的關系累積的資源，以別於傳統的家庭財務和人口優勢的研究觀點。研究人員分析了自1997年開始美國勞工部選擇近9,000名12和16歲之間的全國青年所做的長期每年面談訪視調查研究所累積的數據。在調查中有幾個問題旨在確認家庭關系強弱及在年輕人的生活中是否存在或缺乏社交資源。例如，樣本被問到他們是否感到父母的支持，父母是否經常幫助他們做他們認為重要的事情，或父母是否無故取消全家活動計劃，或因為他們自己的問題卻責怪孩子。

樣本還被問到他們的父母對他們的生活參與度高低，包括父母是否認識孩子們的朋友、朋友的父母，以及老師是否知道放學後孩子的活動。研究結果發現，經常與青少年針對教育和目標的對話可減少年輕人約三分之一的輟學機率。

在教養態度上，描述父母嚴格和主動的比父母被動的年輕人降低了一半以上的輟學機率。父母兩個都常在家里也產生了重大正面的影響。當年輕的人的性向，由軍校職業性向測驗所測量的結果，在分析中被控制，家庭關系對上大學的重大影響也被證實。戴頓女士強調，雖然背景特徵和性向被廣泛認為是青年學習成果基本的影響因素，家庭關系經常被研究者忽視。 并且根據以往的研究，當父母放太多的重點在提供物質上的利益給孩子，它會有負面影響。戴頓女士在最後結論表示，「雖然家庭高收入是有利於教育成就，但如果它犧牲家人在一起的時間，教育成就可能會受到損害。」

譯者:姚君佩

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